Η Αυστραλία ετοιμάζεται να γίνει η πρώτη χώρα παγκοσμίως που θα απαγορεύσει τη χρήση των κοινωνικών δικτύων σε παιδιά κάτω των 16 ετών, αποκλείοντας την πρόσβαση σε πλατφόρμες όπως το TikTok, το YouTube, το Instagram και το Facebook. Η απαγόρευση, η οποία εγκρίθηκε από το Κοινοβούλιο πέρυσι, αναμένεται να τεθεί σε ισχύ την Τετάρτη, με τις εταιρείες που δεν συμμορφώνονται να αντιμετωπίζουν πιθανές ποινές έως και 33 εκατομμύρια δολάρια.
«Από τις 10 Δεκεμβρίου 2025, οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης με ηλικιακό περιορισμό θα υποχρεούνται να λαμβάνουν εύλογα μέτρα για να αποτρέπουν Αυστραλούς κάτω των 16 ετών από τη δημιουργία ή τη διατήρηση λογαριασμού», ανακοίνωσε η κυβέρνηση, χαρακτηρίζοντας το μέτρο ως τρόπο προστασίας των παιδιών «σε μια κρίσιμη περίοδο της ανάπτυξής τους». Οι πλατφόρμες θα πρέπει να χρησιμοποιούν ένα σύνολο σημάτων, συμπεριλαμβανομένης της δραστηριότητας του λογαριασμού, των συνηθειών παρακολούθησης και των φωτογραφιών των χρηστών, για τον εντοπισμό ανήλικων χρηστών. Επίσης, θα πρέπει να αποτρέπουν τους ανηλίκους από την παράκαμψη των ηλικιακών ορίων μέσω πλαστών ταυτοτήτων, εικόνων που δημιουργούνται από τεχνητή νοημοσύνη, deepfakes ή VPNs.
Οι τεχνολογικές εταιρείες επέκριναν την απαγόρευση, περιγράφοντάς την ως «αόριστη», «προβληματική» και «βιαστική». Το TikTok και η Meta δήλωσαν ότι ο νόμος θα είναι δύσκολο να επιβληθεί, αλλά δεσμεύτηκαν να συμμορφωθούν. Η Meta έχει ήδη αρχίσει να αφαιρεί λογαριασμούς κάτω των 16 ετών πριν από την προθεσμία της 10ης Δεκεμβρίου. Το Snapchat και άλλες πλατφόρμες προειδοποίησαν ότι το μέτρο θα μπορούσε να ωθήσει τους νέους προς «σκοτεινότερες γωνιές του διαδικτύου». Το Reddit έχει επίσης επικρίνει έντονα τον νόμο, χαρακτηρίζοντάς τον «νομικά εσφαλμένο» και «αυθαίρετο».
Άλλες χώρες διερευνούν επίσης παρόμοια νομοθεσία με την πρόθεση προστασίας των παιδιών. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο υιοθέτησε μια μη δεσμευτική ψήφισμα τον Νοέμβριο, καλώντας για ένα ελάχιστο όριο ηλικίας 16 ετών στα κοινωνικά δίκτυα, προκειμένου να διασφαλιστεί η «ηλικιακά κατάλληλη διαδικτυακή δέσμευση». Η Δανία έχει προτείνει την απαγόρευση χρηστών κάτω των 15 ετών, ενώ η Γαλλία, η Ισπανία, η Ιταλία, η Δανία και η Ελλάδα δοκιμάζουν από κοινού μια εφαρμογή επαλήθευσης ηλικίας. Η Μαλαισία ανακοίνωσε σχέδια για απαγόρευση της χρήσης κοινωνικών δικτύων σε άτομα κάτω των 16 ετών από το 2026. Την περασμένη εβδομάδα, η Ρωσία απαγόρευσε το Roblox, μια διαδικτυακή πλατφόρμα παιχνιδιών που απευθύνεται κυρίως σε παιδιά, λόγω αυτού που χαρακτήρισε ως διανομή εξτρεμιστικού περιεχομένου και προπαγάνδας LGBTQ.
Οι ανησυχίες για την ασφάλεια των παιδιών στο διαδίκτυο έχουν οδηγήσει σε αυξανόμενη νομική πίεση. Η Meta αντιμετωπίζει αγωγές στις ΗΠΑ, κατηγορούμενη ότι επέτρεψε την παραμονή παράνομου περιεχομένου στις πλατφόρμες της παρά τις επανειλημμένες παραβιάσεις, συμπεριλαμβανομένης της επικοινωνίας ενηλίκων με ανηλίκους, αυτοκτονιών, διατροφικών διαταραχών και παιδικής σεξουαλικής κακοποίησης.
