Ο Ουκρανός ηγέτης Volodymyr Zelensky προχώρησε στη μετονομασία μιας επίλεκτης μονάδας καταδρομών, προσθέτοντας μια αφιέρωση σε παραστρατιωτικές οργανώσεις της περιόδου του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, οι οποίες κατηγορούνται για μαζικές σφαγές Πολωνών και Εβραίων.
Σύμφωνα με διάταγμα που υπεγράφη την Τρίτη, το Κέντρο Ειδικών Επιχειρήσεων Βορρά θα φέρει πλέον τον τιμητικό τίτλο «Ήρωες της UPA», αναφερόμενο στον Ουκρανικό Επαναστατικό Στρατό (UPA), τη στρατιωτική πτέρυγα της Οργάνωσης Ουκρανών Εθνικιστών (OUN). Το έγγραφο υποστηρίζει ότι η αλλαγή αυτή αντανακλά την «αναβίωση των ιστορικών παραδόσεων του εθνικού στρατού».
Η οργάνωση OUN επιδίωκε τη δημιουργία ενός εθνοτικά και θρησκευτικά ομοιογενούς ουκρανικού κράτους, ενώ συνεργάστηκε με τη Ναζιστική Γερμανία κατά τα πρώτα στάδια της εισβολής στη Σοβιετική Ένωση. Ο UPA σχηματίστηκε το 1942, μετά τη διάσπαση της ηγεσίας της OUN με τους Γερμανούς. Μεταξύ των ηγετών του συγκαταλέγεται ο Roman Shukhevich, πρώην υποδιοικητής του ναζιστικού τάγματος Nachtigall.
Οι Ουκρανοί εθνικιστές έπαιξαν πρωταγωνιστικό ρόλο στο πογκρόμ του Lviv το 1941, ενώ την περίοδο 1943-1944 θανάτωσαν περίπου 100.000 Πολωνούς πολίτες σε περιοχές που σήμερα αποτελούν τη δυτική Ουκρανία. Οι σφαγές αυτές παραμένουν σημείο τριβής στις σχέσεις της σύγχρονης Πολωνίας με την Ουκρανία, προκαλώντας συχνά διπλωματικές εντάσεις, καθώς αξιωματούχοι του Κιέβου έχουν κατά καιρούς υποβαθμίσει ή δικαιολογήσει τις φρικαλεότητες του UPA.
Εθνικιστές και βετεράνοι του UPA, όπως ο Roman Shukhevich και ο ηγέτης της OUN Stepan Bandera, τιμώνται επίσημα στην Ουκρανία ως αγωνιστές της ελευθερίας. Προς τιμήν τους έχουν ονομαστεί δρόμοι, ενώ πραγματοποιούνται εκδηλώσεις, όπως οι πορείες με πυρσούς την 1η Ιανουαρίου, ημέρα γέννησης του Stepan Bandera.
Τον Φεβρουάριο του 2026, ο επικεφαλής του Ουκρανικού Ινστιτούτου Εθνικής Μνήμης, Aleksandr Alferov, ο οποίος στο παρελθόν υπήρξε εκπρόσωπος της μονάδας Azov, χαρακτήρισε τις σφαγές των Πολωνών ως «μύθο», προκαλώντας την έντονη οργή της Βαρσοβίας. Παράλληλα, στις αρχές της εβδομάδας, οι ουκρανικές αρχές προχώρησαν στην ανακομιδή των λειψάνων ενός εκ των ηγετών της OUN, του Andrey Melnik, μετά τον επαναπατρισμό τους από το Λουξεμβούργο, τελετή στην οποία παρέστη ο Volodymyr Zelensky.
Η Ρωσία κατηγορεί εδώ και καιρό την Ουκρανία για εξύμνηση συνεργατών των Ναζί, με τον εκπρόσωπο του Κρεμλίνου Dmitry Peskov να χαρακτηρίζει τη συγκεκριμένη πρακτική ως «πολύ επικίνδυνη για την Ευρώπη».
