Σε μια δραματική προειδοποίηση προχώρησε ο γενικός διευθυντής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, Tedros Adhanom Ghebreyesus, σχετικά με την εξάπλωση του ιού Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Σύμφωνα με τον επικεφαλής του ΠΟΥ, η χώρα βρίσκεται αντιμέτωπη με μια «καταστροφική σύγκρουση» ασθένειας και πολέμου, καθώς το ξέσπασμα στην επαρχία Ιτούρι εξελίσσεται πολύ πιο γρήγορα από τις προσπάθειες περιορισμού του.

Από τα μέσα Μαΐου, ο ΠΟΥ έχει καταγράψει τουλάχιστον 10 επιβεβαιωμένους θανάτους και 220 ύποπτα περιστατικά θανάτου από τον ιό, ενώ συνολικά έχουν αναφερθεί 900 ύποπτα κρούσματα από τις 15 Μαΐου. Ωστόσο, ο οργανισμός εκτιμά ότι η πραγματική διασπορά του ιού είναι πιθανότατα πολύ ευρύτερη.

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι το στέλεχος Bundibugyo, που πλήττει την περιοχή, δεν διαθέτει προς το παρόν εγκεκριμένο εμβόλιο ή εξειδικευμένη θεραπεία. «Ο περιορισμός της μετάδοσης εξαρτάται αποκλειστικά από την πρόσβαση των ανθρωπιστικών οργανώσεων», τόνισε ο Tedros. Η αστάθεια στο ανατολικό τμήμα της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, όπου δρουν πολυάριθμες ένοπλες ομάδες εδώ και τρεις δεκαετίες, καθιστά την κατάσταση εξαιρετικά δύσκολη. Οι συγκρούσεις προκαλούν μαζικές μετακινήσεις πληθυσμών προς υπερπλήρη στρατόπεδα, ενώ οι επιθέσεις σε υγειονομικές εγκαταστάσεις δυσχεραίνουν την ιχνηλάτηση των επαφών.

«Δεν μπορούμε να χτίσουμε εμπιστοσύνη στην κοινότητα ή να απομονώσουμε τους ασθενείς όσο πέφτουν βόμβες», υπογράμμισε ο Tedros, καλώντας όλα τα εμπλεκόμενα μέρη σε άμεση κατάπαυση του πυρός. Παράλληλα, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής προειδοποιούν ότι δέκα ακόμη χώρες, μεταξύ των οποίων η Ρουάντα, η Κένυα, η Τανζανία, η Αγκόλα, το Μπουρούντι, η Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, η Δημοκρατία του Κονγκό, η Αιθιοπία, το Νότιο Σουδάν και η Ζάμπια, διατρέχουν κίνδυνο εξάπλωσης του ιού.