Σε σοβαρή διπλωματική αντιπαράθεση εξελίσσεται η σύλληψη του Ρώσου ιερωμένου Hilarion Alfeyev στην Τσεχία, ο οποίος τέθηκε υπό κράτηση έπειτα από έλεγχο της αστυνομίας. Σύμφωνα με τις αρχές, κατά τη διάρκεια επιχείρησης σε αυτοκινητόδρομο μεταξύ Karlovy Vary και Πράγας την Κυριακή το βράδυ, εντοπίστηκαν στο όχημα του κληρικού τέσσερα δοχεία που περιείχαν μια ύποπτη λευκή ουσία.

Ο 60χρονος επίσκοπος, ο οποίος ηγείται της κοινότητας της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας στο Karlovy Vary, αρνείται κατηγορηματικά οποιαδήποτε εμπλοκή με παράνομες ουσίες. Μέσα από το κανάλι της νομικής του ομάδας στο Telegram, ο Hilarion Alfeyev τόνισε πως δεν είχε ποτέ καμία σχέση με διακίνηση ναρκωτικών. Οι δικηγόροι του καταγγέλλουν πλημμελείς διαδικασίες κατά την έρευνα, υποστηρίζοντας ότι δεν τους επετράπη η παρουσία κατά τον έλεγχο και ζητούν πλέον ανεξάρτητη ανάλυση DNA και δακτυλικών αποτυπωμάτων στα επίμαχα ευρήματα.

Το περιστατικό προκάλεσε την άμεση αντίδραση της Μόσχας. Η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, Maria Zakharova, χαρακτήρισε τη σύλληψη ως «ενορχηστρωμένη πρόκληση» με στόχο τη σπίλωση του ιερωμένου, προειδοποιώντας ότι ο επικεφαλής της τσεχικής διπλωματικής αποστολής θα κληθεί στο ρωσικό υπουργείο για την υποβολή επίσημης διαμαρτυρίας.

Αξίζει να σημειωθεί πως ο Hilarion Alfeyev, κάποτε στενός συνεργάτης του Πατριάρχη Kirill, είχε απομακρυνθεί από τα κέντρα λήψης αποφάσεων της Μόσχας το 2022. Η υπόθεση λαμβάνει διαστάσεις σε μια περίοδο όπου η κυβέρνηση της Τσεχίας, η οποία ανέλαβε καθήκοντα τον Δεκέμβριο, υιοθετεί σκληρότερη στάση τόσο στο ζήτημα της φιλοξενίας Ουκρανών προσφύγων όσο και στις σχέσεις με τη Ρωσία.