Μία δικαστική διαμάχη με τεράστιες προεκτάσεις για το μέλλον της ψηφιακής ιδιωτικότητας ξεκίνησε, καθώς ο Γενικός Εισαγγελέας του Τέξας, Ken Paxton, κατέθεσε μήνυση-ορόσημο κατά της Meta. Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκεται το WhatsApp, με τις αρχές να κατηγορούν την τεχνολογική εταιρεία ότι παραπλανά συστηματικά τους καταναλωτές σχετικά με την ασφάλεια και την εμβέλεια των προστασιών που παρέχει.

Παρά τους ισχυρισμούς της Meta στον επίσημο ιστότοπό της ότι «κανείς εκτός της συνομιλίας, ούτε καν το WhatsApp, δεν μπορεί να διαβάσει, να ακούσει ή να μοιραστεί όσα λέει ένας χρήστης», η αγωγή υποστηρίζει ότι οι διαβεβαιώσεις αυτές περί πλήρους κρυπτογράφησης είναι ανακριβείς. Επικαλούμενο αναφορές μέσων ενημέρωσης και μαρτυρίες πληροφοριοδοτών, το γραφείο του Ken Paxton κάνει λόγο για πλήρη διαστρέβλωση της πολιτικής απορρήτου της πλατφόρμας, η οποία εξαγοράστηκε από τον κολοσσό το 2014.

Η Meta, μέσω του εκπροσώπου της Andy Stone, αντέδρασε έντονα, δηλώνοντας ότι η εταιρεία θα υπερασπιστεί τον εαυτό της και επιμένοντας ότι το WhatsApp δεν έχει πρόσβαση στις κρυπτογραφημένες επικοινωνίες των χρηστών. Ωστόσο, η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, με τον ιδρυτή του Telegram, Pavel Durov, να σχολιάζει μέσω της πλατφόρμας X ότι πλέον αποκαλύπτεται το νόημα της δήλωσης του συνιδρυτή του WhatsApp, Brian Acton, ο οποίος το 2018 είχε παραδεχτεί στο Forbes ότι «πούλησε την ιδιωτικότητα των χρηστών του» για ένα μεγαλύτερο όφελος, αναφερόμενος στην πώληση της εφαρμογής έναντι 22 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η τρέχουσα μήνυση έρχεται να προστεθεί σε μία ευρύτερη ομαδική αγωγή που εκκρεμεί σε αμερικανικό ομοσπονδιακό δικαστήριο, όπου ενάγοντες ισχυρίζονται ότι η Meta αποθηκεύει και αναλύει επικοινωνίες που υποτίθεται ότι είναι ιδιωτικές. Παράλληλα, σύμφωνα με το Bloomberg, οι ομοσπονδιακές αρχές των ΗΠΑ διεξάγουν εδώ και καιρό τη δική τους έρευνα για παρόμοιες καταγγελίες.