Το O2 Arena του Λονδίνου, η δεύτερη μεγαλύτερη κλειστή σκηνή συναυλιών στο Ηνωμένο Βασίλειο, ανακοίνωσε τη δέσμευσή του να διαθέτει μέρος των εσόδων από τις συναυλίες του για την υποστήριξη των μικρών μουσικών χώρων σε όλη τη χώρα.

Ο χώρος, χωρητικότητας 20.000 θεατών, συνεργάζεται με τη φιλανθρωπική οργάνωση Music Venue Trust (MVT). Η MVT έχει πιέσει καλλιτέχνες και διαχειριστές χώρων για να στηρίξουν τις σκηνές που συχνά αποτελούν την πρώτη “φωλιά” των μουσικών, πριν αυτοί φτάσουν στην ευρεία δημοτικότητα.

Αν και οι ακριβείς οικονομικοί όροι δεν έχουν ανακοινωθεί, πέρα από μια δωρεά έξι ψηφίων στην MVT, το O2 θα κάνει επιπλέον δωρεές για κάθε νέο καλλιτέχνη που θα εμφανίζεται στον χώρο τα επόμενα τρία χρόνια. Φέτος, περισσότεροι από 50 καλλιτέχνες, όπως οι Pulp, οι Architects και η Gracie Abrams, έδωσαν την πρώτη τους συναυλία στο O2.

Την ανακοίνωση του O2 χαιρέτισε ο Ben Lovett, πολυοργανίστας των Mumford & Sons, ο οποίος εμφανίζεται στο O2 αυτήν την εβδομάδα. Ο Lovett, ο οποίος είναι επίσης επιχειρηματίας και έχει ανοίξει συναυλιακούς χώρους στο Λονδίνο, το Λος Άντζελες και το Χάντσβιλ της Αλαμπάμα, έχει ήδη κάνει δωρεές στην MVT.

“Πιστεύουμε ότι είναι εξαιρετικό που ένας χώρος όπως το O2 κάνει μια ουσιαστική δωρεά,” δήλωσε. “Για να συμβάλλουμε, όπως όλοι μας θα έπρεπε, σε ένα πιο βιώσιμο οικοσύστημα στη ζωντανή μουσική στο μέλλον.”

Αναφέρθηκε στην πρώτη headline συναυλία των Mumford & Sons στο O2 το 2012, “τότε που πολλοί από τους χώρους όπου είχαμε κάνει τα πρώτα μας βήματα, συμπεριλαμβανομένου του Luminaire στο Kilburn όπου δώσαμε την πρώτη μας headline συναυλία, άρχισαν να κλείνουν. Αυτή η τάση συνεχίστηκε, στο Λονδίνο και σε όλη τη χώρα.”

Περισσότεροι από 150 μικροί μουσικοί χώροι έχουν κλείσει στο Ηνωμένο Βασίλειο από το 2023. Παράγοντες που επηρεάζουν αυτούς τους χώρους περιλαμβάνουν το κόστος των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας, την συνεχιζόμενη ανάκαμψη από τις απώλειες της Covid-19, και την περαιτέρω απώλεια εσόδων λόγω της κρίσης του κόστους ζωής, που οδηγεί σε μειωμένη προσέλευση του κοινού.

Η Emma Bownes, ανώτερη αντιπρόεδρος προγραμματισμού εκδηλώσεων στην μητρική εταιρεία του O2 Arena, AEG Europe, δήλωσε: “Κάθε καλλιτέχνης που δίνει για πρώτη φορά headline συναυλία στο O2 αντικατοπτρίζει τη δύναμη αυτού του δικτύου… επενδύουμε στον αγωγό που καλλιεργεί την επόμενη γενιά καλλιτεχνών και διασφαλίζει ότι έχουν ένα μέρος για να ξεκινήσουν.”

Η MVT έχει ζητήσει ένα τέλος 1 λίρας ανά εισιτήριο σε χώρους άνω των 5.000 θέσεων, το οποίο θα καλύπτεται από καλλιτέχνες και διαχειριστές χώρων, και θα διατίθεται για την υποστήριξη των μικρών σκηνών. Ο Sam Fender είναι μεταξύ των καλλιτεχνών που υποστηρίζουν την οργάνωση, δωρίζοντας 100.000 λίρες από την περιοδεία του το 2024 και επιπλέον 25.000 λίρες από το βραβείο Mercury που κέρδισε φέτος.

Η MVT χρησιμοποιεί επίσης το πρόγραμμα Music Venue Properties για να φέρει ορισμένους βρετανικούς χώρους υπό κοινοτική ιδιοκτησία, με μέλη του κοινού να συνεισφέρουν κεφάλαια και να λαμβάνουν απόδοση της επένδυσής τους.

Ο επικεφαλής της οργάνωσης, Mark Davyd, χαρακτήρισε τη χρηματοδότηση από το O2 “εξαιρετικά σημαντική και ευπρόσδεκτη”.

Αν και έχει επίσημη χωρητικότητα 20.000 θεατών, τον περασμένο μήνα οι Radiohead έσπασαν το ρεκόρ υψηλότερης προσέλευσης σε συναυλία του O2, με 22.355 θεατές, χάρη σε μια σχετικά μικρή σκηνή που τοποθετήθηκε στο κέντρο της αρένας.