Η πρόσφατη εξαήμερη περιοδεία του Narendra Modi σε πέντε ευρωπαϊκές χώρες, από τις 15 έως τις 20 Μαΐου, είχε ως στόχο την ενίσχυση των στρατηγικών και εμπορικών δεσμών της Ινδίας. Παρά τις συμφωνίες για την ενέργεια, την ασφάλεια και την καινοτομία, η επίσκεψη στο Όσλο της Νορβηγίας ανέδειξε ένα βαθύ χάσμα στην αντίληψη της Δύσης για την Ινδία.
Η ένταση ξεκίνησε όταν η Svendsen Helle Lyng, δημοσιογράφος της νορβηγικής εφημερίδας Dagsavisen, ζήτησε επίμονα από τον Ινδό πρωθυπουργό να απαντήσει σε ερωτήσεις, αμφισβητώντας την ελευθερία του τύπου και τα ανθρώπινα δικαιώματα στη χώρα του. Η στάση της προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στην Ινδία, με τον γραμματέα του ινδικού υπουργείου Εξωτερικών, Sibi George, να απαντά πως οι κριτικές αυτές συχνά βασίζονται σε επιλεκτικές αναφορές αγνοούντων ΜΚΟ.
Ωστόσο, το θερμόμετρο ανέβηκε επικίνδυνα μετά τη δημοσίευση ενός άρθρου γνώμης στην Aftenposten από τον Frank Rossavik, το οποίο συνόδευε ένα σκίτσο που παρουσίαζε τον Narendra Modi ως γητευτή φιδιών. Το σκίτσο αυτό προκάλεσε οργή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με πολλούς χρήστες να το χαρακτηρίζουν ρατσιστικό και προσβλητικό, υπενθυμίζοντας τη δήλωση του ίδιου του Narendra Modi το 2014, ότι η Ινδία έχει πάψει πλέον να είναι το έθνος των «γητευτών φιδιών».
Καθώς η Δύση συνεχίζει να ασκεί κριτική για την κατάσταση της δημοκρατίας και των μειονοτήτων στην Ινδία, αναλυτές όπως ο πρώην υπουργός της Νορβηγίας, Erik Solheim, υπερασπίστηκαν τον ινδικό δρόμο προς την ανάπτυξη, κάνοντας λόγο για ένα δημοκρατικό «θαύμα» που συχνά παρεξηγείται από μια Ευρώπη που βλέπει τα πράγματα μέσα από έναν στενό, ευρωκεντρικό φακό.
