Ο αποκλεισμός του Πανεπιστημίου του Notre Dame από τα playoffs του κολεγιακού ποδοσφαίρου (College Football Playoff) έχει προκαλέσει έντονη δυσαρέσκεια όχι μόνο στους φιλάθλους, αλλά και σε πρόσωπα που συνδέονται στενά με την ομάδα. Ένας από αυτούς είναι ο Ryan Harris, πρώην αστέρας των Fighting Irish και νυν σχολιαστής της ομάδας, ο οποίος εξέφρασε την αγανάκτησή του για την απόφαση.
“Νομίζω ότι θέλω να ελέγξω τους λογαριασμούς τους σε Bitcoin. Θέλω να δω τα πορτοφόλια κρυπτονομισμάτων τους για να δω τι ακριβώς επηρέασε την απόφαση,” δήλωσε ο Harris στο TMZ Sports, παραδεχόμενος ότι παραμένει ακόμα αναστατωμένος από τα όσα συνέβησαν την Κυριακή. Ο Harris, ο οποίος αγωνίστηκε ως tackle για τέσσερα χρόνια στο South Bend από το 2003 έως το 2006, δεν κατονόμασε συγκεκριμένα μέλη της επιτροπής ούτε παρουσίασε αποδείξεις για ανάρμοστη συμπεριφορά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Ωστόσο, η δυσαρέσκειά του είναι εμφανής: “Οι δώδεκα καλύτερες ομάδες στο κολεγιακό ποδόσφαιρο δεν αγωνίζονται για εθνικό πρωτάθλημα,” δήλωσε ο Harris. “Το βλέπετε ήδη με κάποιες από τις αποδόσεις στους αγώνες που θα διεξαχθούν. Γραμμές διψήφιων αριθμών, μερικές φορές σκορ τριών touchdowns διαφοράς έναντι μιας ομάδας.”
Στη θέση του Notre Dame, προτιμήθηκαν οι Alabama και Miami. Μετά τον αποκλεισμό, η ομάδα του Notre Dame επέλεξε να μην συμμετάσχει σε μη-CFP αγώνες μπολ, μια κίνηση που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στον χώρο του αθλήματος. Ο Harris, όμως, απέρριψε αυτές τις κριτικές, τονίζοντας ότι κανένας γονέας δεν θα ήθελε να ρισκάρει “το βιοπορισμό και το μέλλον του παιδιού του, ειδικά στην εποχή του NIL (Name, Image, Likeness), για έναν αγώνα που θα ικανοποιήσει εκείνους που ούτως ή άλλως δεν ήθελαν να δουν το Notre Dame στα playoffs του κολεγιακού ποδοσφαίρου.”
Παρά την πικρία του προς την επιτροπή του CFB – και την ACC – ο Harris αναγνώρισε ότι το Notre Dame θα μπορούσε να είχε αποτρέψει την κατάσταση στην οποία βρέθηκε, εάν είχε κερδίσει τους κρίσιμους αγώνες. “Το Notre Dame φέρει κι αυτό ευθύνη εδώ. Αν τρέχατε λίγο παραπάνω τη μπάλα εναντίον του Miami, με τον Jeremiyah Love ως running back σας, ο οποίος θα έπρεπε να κερδίσει το Heisman, πιθανότατα θα κερδίζατε εκείνο το παιχνίδι,” δήλωσε ο Ryan. “Αν δεν πηγαίνατε για την 4η προσπάθεια εναντίον του Texas A&M στο γήπεδό σας στο δεύτερο ημίχρονο, πιθανότατα θα κερδίζατε εκείνο το παιχνίδι.” Τόνισε, μάλιστα, ότι η ομάδα έδειξε βελτίωση και έγινε πιο δυνατή καθώς προχωρούσε η σεζόν, τοποθετώντας την σε μια εξαιρετική θέση για να διεκδικήσει το εθνικό πρωτάθλημα.
Δείτε ολόκληρη τη συνέντευξη με τον Harris, ο οποίος γνωρίζει την ομάδα του Notre Dame όσο λίγοι, και δεν διστάζει να εκφράζει τις απόψεις του.
