Ο Etienne Davignon, πρώην Βέλγος διπλωμάτης, απεβίωσε σε ηλικία 93 ετών, λίγο πριν βρεθεί αντιμέτωπος με τη δικαιοσύνη για την υπόθεση της δολοφονίας του Patrice Lumumba, του πρώτου πρωθυπουργού της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό. Τον θάνατό του επιβεβαίωσε τη Δευτέρα το Jacques Delors Institute, όπου ο Davignon συμμετείχε στο διοικητικό συμβούλιο.

Ο Davignon ήταν ο τελευταίος εν ζωή Βέλγος αξιωματούχος που κατηγορούνταν για τη συμμετοχή του στη δολοφονία της εμβληματικής μορφής του αντι-αποικιακού αγώνα. Τον Μάρτιο, δικαστήριο των Βρυξελλών είχε αποφανθεί ότι ο Davignon έπρεπε να δικαστεί, καθώς, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ως νεαρός διπλωμάτης στο Κονγκό είχε συμμετάσχει στην παράνομη κράτηση και μεταφορά του Patrice Lumumba, στερώντας του το δικαίωμα σε μια δίκαιη δίκη. Ο ίδιος αρνούνταν κατηγορηματικά τις εν λόγω καταγγελίες.

Ο Patrice Lumumba, σύμβολο της αφρικανικής ανεξαρτησίας, εκτελέστηκε από εκτελεστικό απόσπασμα τον Ιανουάριο του 1961, σε ηλικία 35 ετών, λίγους μήνες αφότου ανέλαβε την πρωθυπουργία μετά την ανεξαρτησία της χώρας από το Βέλγιο. Παρά το γεγονός ότι την εκτέλεση πραγματοποίησαν Κονγκολέζοι αποσχιστές, το ερώτημα για την εμπλοκή του Βελγίου και των ΗΠΑ παραμένει ανοιχτό εδώ και δεκαετίες.

Η οικογένεια του Lumumba δήλωσε ότι η δικαστική διαδικασία παραμένει κομμάτι της ιστορικής καταγραφής, ενώ οι δικηγόροι της προετοιμάζουν νέες νομικές κινήσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας αστικής αγωγής κατά του βελγικού κράτους. Υπενθυμίζεται ότι το 2001, κοινοβουλευτική έρευνα στο Βέλγιο απέδωσε στη χώρα «ηθική ευθύνη» για τον θάνατο του Lumumba, ενώ το 2022 η βελγική κυβέρνηση επέστρεψε στην οικογένεια το μόνο γνωστό λείψανο του ηγέτη, ένα δόντι με χρυσή επικάλυψη. Η δίκη αυτή θεωρούνταν μια σπάνια προσπάθεια απόδοσης λογοδοσίας για εγκλήματα που συνδέονται με την ευρωπαϊκή αποικιοκρατία.