Επιστρέφοντας στη γενέτειρά μου, το Vancouver στον Καναδά, το θέμα που κυριαρχεί στις συζητήσεις δεν είναι κάποια πολιτική μεταρρύθμιση, αλλά η απερίσκεπτη κίνηση ενός οδηγού jet ski. Ο άνδρας, κινούμενος με ιλιγγιώδη ταχύτητα στο λιμάνι όπου κολυμπούσαν φάλαινες, χρησιμοποίησε μια γκρίζα φάλαινα ως «ράμπα» για να κάνει άλμα, με αποτέλεσμα να προσκρούσει στο ζώο και να καταλήξει στο νερό. Η αγανάκτηση των κατοίκων είναι ενδεικτική για μια πόλη που ιστορικά ταυτίζεται με την προστασία του περιβάλλοντος και την οικολογική ευαισθησία.
Ωστόσο, αυτό το περιστατικό δεν είναι παρά μια μεταφορά για την κατάσταση που επικρατεί σήμερα στον Καναδά. Εκεί που κάποτε η ιδεολογία της προόδου αφορούσε τα δικαιώματα των εργαζομένων και την ισότητα ευκαιριών, σήμερα κυριαρχούν πολιτικές που έχουν οδηγήσει σε κοινωνικό αδιέξοδο. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η αποτυχημένη προσπάθεια αποποινικοποίησης των ναρκωτικών, η οποία, παρά τις διακηρύξεις για «βοήθεια προς τους εξαρτημένους», κατέληξε σε μια ανεξέλεγκτη κατάσταση στους δρόμους και τα πάρκα της πόλης.
Η κρίση δεν σταματά εκεί. Η στεγαστική ανασφάλεια και η χαλαρή μεταναστευτική πολιτική έχουν διαβρώσει τα θεμέλια του άλλοτε πρότυπου συστήματος του Καναδά. Οι πολίτες έρχονται πλέον αντιμέτωποι με παράδοξες καταστάσεις, από μετανάστες που πλένουν τα ρούχα τους σε προστατευμένα ποτάμια μέχρι την επιβολή ακατάληπτων ονομάτων σε ιστορικά ορόσημα. Όπως επισημαίνει η Dallas Brodie, μέλος της νομοθετικής συνέλευσης, ονόματα όπως το λύκειο Point Grey Secondary έχουν αντικατασταθεί από ονόματα που είναι αδύνατο να προφερθούν ή να καταχωρηθούν στο GPS, όπως το təməsew̓txʷ Aquatic and Community Centre.
Η κατάσταση κορυφώνεται με τον νόμο DRIPA (Declaration on the Rights of Indigenous Peoples Act), ο οποίος δίνει ουσιαστικά ρόλο συνδιακυβέρνησης σε φυλετικούς ηγέτες. Η αίσθηση που επικρατεί πλέον στην κοινή γνώμη είναι ότι ο απλός ιδιοκτήτης κατοικίας θα χρειάζεται σύντομα πολλαπλές εγκρίσεις για να χτίσει ακόμα και μια μικρή αποθήκη στον κήπο του. Όπως ακριβώς ο οδηγός του jet ski, έτσι και οι υποστηρικτές αυτής της ιδεολογίας φαίνεται να πίστεψαν ότι μπορούν να παραβιάσουν κάθε κανόνα χωρίς συνέπειες, αγνοώντας την πραγματικότητα μέχρι τη στιγμή της τελικής σύγκρουσης.
