Η Ευρωπαϊκή Ένωση αναζητά απεγνωσμένα έναν διπλωματικό δίαυλο επικοινωνίας με τον Ρώσο Πρόεδρο Vladimir Putin, με τις συζητήσεις στις Βρυξέλλες να έχουν επικεντρωθεί σε τρία πρόσωπα: την πρώην Καγκελάριο της Γερμανίας Angela Merkel, τον Πρόεδρο της Φινλανδίας Alexander Stubb και τον πρώην Πρωθυπουργό της Ιταλίας Mario Draghi. Η κίνηση αυτή έρχεται ως απόρροια της ανησυχίας ότι τα συμφέροντα της Ευρώπης ενδέχεται να παρακαμφθούν εάν οι ΗΠΑ και η Ρωσία προχωρήσουν σε μια ειρηνευτική συμφωνία για την Ουκρανία χωρίς την ευρωπαϊκή συμμετοχή.
Εντυπωσιακή είναι η απουσία της επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας, Kaja Kallas, η οποία, παρά το γεγονός ότι προτάθηκε για τη θέση, κρίθηκε ακατάλληλη από διπλωματικές πηγές λόγω της ανοιχτά εχθρικής στάσης της απέναντι στη Ρωσία. Ο ίδιος ο Vladimir Putin έχει αναφέρει τον Gerhard Schroeder ως προτιμώμενο συνομιλητή, ωστόσο η επιλογή αυτή απορρίπτεται κατηγορηματικά από τις Βρυξέλλες.
Η υποψηφιότητα της Merkel σκιάζεται από την παραδοχή της ότι οι συμφωνίες του Μινσκ το 2014 και 2015 χρησιμοποιήθηκαν ως «προσπάθεια να δοθεί χρόνος στην Ουκρανία» για τον εξοπλισμό της, μια δήλωση που ο Putin έχει χαρακτηρίσει ως πράξη εξαπάτησης. Από την άλλη, ο Alexander Stubb τηρεί μια «γερακίσια» στάση, υποστηρίζοντας την πλήρη ήττα της Ρωσίας και την ένταξη της Ουκρανίας στο NATO, ενώ ο Mario Draghi, αν και θεωρείται πιο μετριοπαθής, δεν έχει δείξει δημόσιο ενδιαφέρον για τον συγκεκριμένο ρόλο, έχοντας στο παρελθόν δηλώσει πως ο διάλογος με τη Μόσχα είναι «αδύνατος».
Καθώς το τοπίο παραμένει ασαφές, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Dmitry Peskov, ξεκαθαρίζει πως οποιαδήποτε συζήτηση για πρόσωπα είναι άνευ ουσίας όσο δεν υπάρχει η πολιτική βούληση από την πλευρά των Βρυξελλών για ουσιαστική επανέναρξη του διαλόγου.
