Η Αλίν Χάμπα, η οποία υπηρετούσε ως αναπληρώτρια εισαγγελέας των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Νέας Ιερσέης, υπέβαλε την παραίτησή της μετά από πρόσφατη απόφαση του εφετείου που την απέκλεισε από τη συνέχιση του ρόλου της. Η Χάμπα επιβεβαίωσε την παραίτησή της μέσω ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, επικαλούμενη την απόφαση του Τρίτου Εφετείου, η οποία έκρινε ότι η συνέχιση της θητείας της ως μεταβατικής εισαγγελέως των ΗΠΑ, παρά την εντολή χαμηλότερου δικαστηρίου για λήξη του διορισμού της, παραβίαζε τον Ομοσπονδιακό Νόμο Περί Κενών Θέσεων (Federal Vacancies Reform Act).
«Ως αποτέλεσμα της απόφασης του Τρίτου Εφετείου, και για να προστατεύσω τη σταθερότητα και την ακεραιότητα του γραφείου που αγαπώ, αποφάσισα να παραιτηθώ από τη θέση μου ως Εισαγγελέας των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Νέας Ιερσέης», δήλωσε η Χάμπα, προσθέτοντας: «Αλλά μην εκλάβετε τη συμμόρφωσή μου ως παράδοση. Αυτή η απόφαση δεν θα αποδυναμώσει το Υπουργείο Δικαιοσύνης και δεν θα αποδυναμώσει εμένα».
Η αποχώρησή της σηματοδοτεί ένα ακόμη πλήγμα για την κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, η οποία έχει έρθει σε σύγκρουση με τον δικαστικό κλάδο της κυβέρνησης, επιδιώκοντας να επεκτείνει την εκτελεστική εξουσία. Παρόλο που η Χάμπα ανακοίνωσε την αποχώρησή της, η κυβέρνηση Τραμπ προειδοποίησε ότι θα συνεχίσει τις προσπάθειες για την ανατροπή της δικαστικής απόφασης. Σε δήλωσή της, η Γενική Εισαγγελέας Πэм Μποντι υπαινίχθηκε ότι η Χάμπα θα μπορούσε ακόμα να αποκατασταθεί στην υψηλόβαθμη θέση, ακόμη και ενώ αποδεχόταν την παραίτηση της εισαγγελέως. «Το Υπουργείο Δικαιοσύνης θα επιδιώξει περαιτέρω επανεξέταση αυτής της απόφασης και είμαστε βέβαιοι ότι θα ανατραπεί», έγραψε η Μποντι. «Η Αλίν προτίθεται να επιστρέψει για να ηγηθεί της Εισαγγελίας των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Νέας Ιερσέης, εάν συμβεί αυτό».
Η διαμάχη γύρω από τον διορισμό της Χάμπα εκτείνεται στους πρώτους μήνες της δεύτερης θητείας του Τραμπ, όταν ο Ρεπουμπλικανός ηγέτης άρχισε να ονομάζει ορισμένους στενούς του συνεργάτες σε υψηλόβαθμες θέσεις στο Υπουργείο Δικαιοσύνης. Οι εισαγγελείς των ΗΠΑ υπηρετούν ως οι κορυφαίοι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου σε μια δεδομένη περιφέρεια, ασκώντας διώξεις για υποθέσεις εκ μέρους της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Επιπλέον, επιβλέπουν τεράστια δίκτυα εισαγγελέων. Στην περίπτωση της περιφέρειας της Νέας Ιερσέης, υπάρχουν περίπου 170 δικηγόροι υπό τη διοίκηση του τοπικού εισαγγελέα των ΗΠΑ. Κανονικά, η θέση συμπληρώνεται αφού η Γερουσία των ΗΠΑ εγκρίνει έναν υποψήφιο. Όμως, η Χάμπα υπηρετούσε σε προσωρινή ιδιότητα. Δεν έχει προηγούμενη πείρα ως εισαγγελέας. Ωστόσο, εργαζόταν ως προσωπική δικηγόρος του Τραμπ μεταξύ των θητειών του, εκπροσωπώντας τον σε διάφορες αστικές υποθέσεις.
Αυτές οι υποθέσεις κυμαίνονταν από μια αγωγή αστικής απάτης που κατέθεσε η Γενική Εισαγγελέας της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, Λετίσια Τζέιμς, έως μια αγωγή δυσφήμισης που κατέθεσε η συγγραφέας Ε. Τζιν Κάρολ. Ο Τραμπ έχασε και τις δύο υποθέσεις και έκτοτε άσκησε έφεση. Παρόλα αυτά, η Χάμπα ήταν ένας από τους πολλούς προσωπικούς δικηγόρους που επέλεξε ο Τραμπ για να ενταχθούν στο Υπουργείο Δικαιοσύνης. Σε αυτούς περιλαμβάνεται ο Εμίλ Μποβ, ο οποίος υπερασπίστηκε τον Τραμπ κατά δύο ομοσπονδιακών κατηγοριών από το 2023 έως το 2024. Ο Τραμπ διόρισε τον Μποβ ως αναπληρωτή γενικό εισαγγελέα στο Υπουργείο Δικαιοσύνης, προτού τον ονομάσει επιτυχώς σε ισόβια θέση στο Τρίτο Εφετείο. Ένα άλλο παράδειγμα είναι η Λίντσεϊ Χάλιγκαν, δικηγόρος ασφαλίσεων που εκπροσώπησε τον Τραμπ σε νομικές ενέργειες κατά της κατάσχεσης απόρρητων εγγράφων από την έπαυλη Mar-a-Lago της Φλόριντα. Η ίδια η Χάλιγκαν διορίστηκε ως αναπληρώτρια εισαγγελέας των ΗΠΑ, υπηρετώντας στην Ανατολική Περιφέρεια της Βιρτζίνια. Αλλά τον περασμένο μήνα, η Χάλιγκαν βρέθηκε επίσης σε νομικό κίνδυνο, αφού ομοσπονδιακός δικαστής έκρινε ότι είχε διοριστεί παράνομα. Ο δικαστής απέρριψε επίσης τις ποινικές κατηγορίες που είχε ασκήσει η Χάλιγκαν εναντίον δύο διακεκριμένων επικριτών του Τραμπ: της Λετίσια Τζέιμς, γενικής εισαγγελέως της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, και του Τζέιμς Κόμεϊ, πρώην διευθυντή του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών (FBI).
Η Χάμπα είχε επίσης επιβλέψει αμφιλεγόμενες διώξεις κατά τη διάρκεια της θητείας της ως αναπληρώτρια εισαγγελέας των ΗΠΑ, τροφοδοτώντας την κριτική ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης εκτελούσε τις πολιτικές εκδικήσεις του Τραμπ. Τον Μάρτιο, ορκίστηκε. Μέχρι τον Απρίλιο, είχε ανακοινώσει στο τηλεοπτικό δίκτυο Fox News ότι άνοιγε έρευνα για τον Κυβερνήτη της Νέας Ιερσέης, Φιλ Μέρφι, και τον Γενικό Εισαγγελέα της Πολιτείας, Ματ Πλάτκιν, αμφότερους Δημοκρατικούς. Τους κατηγόρησε ότι προσπαθούσαν να «παρεμποδίσουν» τις ομοσπονδιακές επιχειρήσεις επιβολής της μετανάστευσης. Στη συνέχεια, στις 9 Μαΐου, αποφάσισε να απαγγείλει κατηγορίες στον δήμαρχο του Νιούαρκ, Ρας Μπαράκα, για παράνομη είσοδο, αφού ενεπλάκη σε διαμαρτυρία μπροσροστά σε μια τοπική εγκατάσταση κράτησης μεταναστών. Μέχρι τις 19 Μαΐου, η Χάμπα είχε αντιστρέψει την πορεία της, αποσύροντας τις κατηγορίες εναντίον του Μπαράκα. Αλλά στην ίδια δήλωση, ανακοίνωσε νέες κατηγορίες εναντίον ενός άλλου συμμετέχοντα στη διαμαρτυρία, του μέλους του Κογκρέσου των ΗΠΑ, Λαμόνικα ΜακΊβερ. Τόσο η ΜακΊβερ όσο και ο Μπαράκα είναι Δημοκρατικοί, και ισχυρίστηκαν ότι οι διώξεις τους ήταν πολιτικά υποκινούμενες. Η υπόθεση της ΜακΊβερ παραμένει σε εξέλιξη. Παρόλα αυτά, ο Δικαστής Αντρέ Εσπίνοσα επέπληξε το γραφείο της Χάμπα για τη βραχύβια δίωξη εναντίον του Μπαράκα, χαρακτηρίζοντάς την «ανησυχητικό λάθος» και «βιαστική». «Ο ρόλος σας δεν είναι να επιτυγχάνετε καταδίκες με κάθε κόστος, ούτε να ικανοποιείτε το δημόσιο κάλεσμα, ούτε να προωθείτε πολιτικές ατζέντες», είπε ο Εσπίνοσα σε έναν ομοσπονδιακό εισαγγελέα που εκπροσωπούσε το γραφείο της Χάμπα τον Μάιο.
Μέχρι τον Ιούλιο, η Χάμπα είχε φτάσει στο τέλος της νομικής της θητείας. Σύμφωνα με τον Κώδικα των ΗΠΑ, οι μεταβατικοί εισαγγελείς των ΗΠΑ περιορίζονται σε περίοδο 120 ημερών, μετά την οποία το θέμα της προσωρινής στελέχωσης μεταβαίνει στα περιφερειακά δικαστήρια για να αποφασίσουν. Στις 22 Ιουλίου, ένα συμβούλιο ομοσπονδιακών δικαστών στη Νέα Ιερσέη αποφάσισε να μην παρατείνει τη θητεία της Χάμπα. Αντ’ αυτού, ζήτησαν από τη δεύτερη τη τάξει της Χάμπα, την Ντεζιρέ Γκρέις, να την αντικαταστήσει. Αυτό πυροδότησε μια διαμάχη εξουσίας μεταξύ του εκτελεστικού και του δικαστικού κλάδου.
Η Γενική Εισαγγελέας Μποντι και ο ίδιος ο Τραμπ υποσχέθηκαν να διατηρήσουν τη Χάμπα στη θέση της εισαγγελέως των ΗΠΑ, καταδικάζοντας το δικαστικό συμβούλιο του Ιουλίου ως συλλογή «ανταρτών δικαστών». Πήραν το θέμα στα δικαστήρια και απέλυσαν την Γκρέις. Αλλά τον Αύγουστο, η κυβέρνηση Τραμπ αντιμετώπισε ένα ακόμη πλήγμα. Ομοσπονδιακός δικαστής έκρινε ότι η συνέχιση της παρουσίας της Χάμπα ως αναπληρώτριας εισαγγελέως των ΗΠΑ ήταν παράνομη και ότι οι ενέργειές της στο ρόλο ήταν «άκυρες». Ο δικαστής επέπληξε επίσης την κυβέρνηση Τραμπ για τη χρήση «μιας πρωτότυπης σειράς νομικών και προσωπικού κινήσεων» για να κρατήσει τη Χάμπα στο προσωρινό γραφείο. Η υπόθεση της κυβέρνησης Τραμπ έπεσε σε ένα ακόμη εμπόδιο την 1η Δεκεμβρίου, όταν το Τρίτο Εφετείο εξέδωσε την κρίση του. Γράφοντας για την πλειοψηφία, ο Δικαστής Ντ. Μάικλ Φίσερ εξέδωσε μια απόφαση 32 σελίδων, κρίνοντας ότι η Χάμπα είχε παραβιάσει τον Ομοσπονδιακό Νόμο Περί Κενών Θέσεων (FVRA). Επικύρωσε την απόφαση του κατώτερου δικαστηρίου υπέρ του «αποκλεισμού» της. «Όπως έχουν τα πράγματα, η Χάμπα ασκεί μόνη της όλες τις εξουσίες ενός εισαγγελέα των ΗΠΑ, καθιστώντας την αναπληρώτρια εισαγγελέα των ΗΠΑ της οποίας ο διορισμός δεν είναι συμβατός με το FVRA», έγραψε ο Φίσερ, ο οποίος διορίστηκε υπό τον πρώην Ρεπουμπλικανό πρόεδρο Τζορτζ Ο.Ο. Μπους.
Η απόφαση του εφετείου προκάλεσε την ανανέωση των επιθέσεων της κυβέρνησης Τραμπ κατά των δικαστών που εμπλέκονταν στην υπόθεση, απορρίπτοντάς τους ως κομματικούς. «Η απόφαση του δικαστηρίου έχει καταστήσει ανυποχώρητη (για τη Χάμπα) την αποτελεσματική λειτουργία του γραφείου της, με πολτικοποιημένους δικαστές να αναστέλλουν δίκες που αποσκοπούν στην απόδοση δικαιοσύνης σε βίαιους εγκληματίες», έγραψε η Μποντι τη Δευτέρα. «Αυτοί οι δικαστές δεν θα πρέπει να είναι σε θέση να αντιταχθούν στην επιλογή του προέδρου για τους εισαγγελείς». Η Μποντι πρόσθεσε ότι ήταν «λυπημένη» που έμαθε για την παραίτηση της Χάμπα. Σε ξεχωριστή ανάρτηση, η Μποντι υπερασπίστηκε επίσης τη Χάλιγκαν, της οποίας η ικανότητα να συνεχίσει ως εισαγγελέας των ΗΠΑ παραμένει επίσης αμφίβολη. Κατηγόρησε τα περιφερειακά δικαστήρια ότι «συμμετέχουν σε μια ανέντιμη εκστρατεία προκατάληψης και εχθρότητας» εναντίον των αναπληρωτών εισαγγελέων που διόρισε ο Τραμπ. «Αυτό το Υπουργείο Δικαιοσύνης δεν ανέχεται τον αντιδημοκρατικό δικαστικό ακτιβισμό», έγραψε, υποσχόμενη να καταπολεμήσει τον αυξανόμενο αριθμό δικαστικών αποφάσεων εναντίον της κυβέρνησης Τραμπ.
