Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO) κήρυξε την Κυριακή σε κατάσταση παγκόσμιας υγειονομικής ανάγκης το ξέσπασμα του ιού Έμπολα, το οποίο συνδέεται με το στέλεχος Bundibugyo στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και την Ουγκάντα. Παρά τη σοβαρότητα της κατάστασης, ο Οργανισμός απέφυγε, προς το παρόν, να χαρακτηρίσει το γεγονός ως «πανδημία».

Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του ΠΟΥ, στην επαρχία Ιτούρι της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό έχουν καταγραφεί τουλάχιστον οκτώ εργαστηριακά επιβεβαιωμένα κρούσματα, 246 ύποπτα περιστατικά και 80 πιθανοί θάνατοι. Παράλληλα, η Ουγκάντα επιβεβαίωσε δύο εισαγόμενα κρούσματα στην Καμπάλα, που αφορούν ασθενείς που είχαν ταξιδέψει πρόσφατα από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και νοσηλεύονται πλέον σε μονάδες εντατικής θεραπείας.

Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι ο εντοπισμός ασυνήθιστων εστιών θανάτων και λοιμώξεων μεταξύ του ιατρικού προσωπικού υποδεικνύει πιθανή ευρεία κοινοτική μετάδοση και σοβαρά «κενά» στα πρωτόκολλα ελέγχου των νοσοκομείων. Ο ΠΟΥ προειδοποίησε ότι η εξάπλωση του ιού ενδέχεται να είναι μεγαλύτερη από ό,τι καταγράφουν τα τρέχοντα συστήματα επιτήρησης.

Το στέλεχος Bundibugyo, που ταυτοποιήθηκε για πρώτη φορά στην Ουγκάντα το 2007, θεωρείται σπάνιο και, σε αντίθεση με το πιο διαδεδομένο στέλεχος Zaire, δεν υπάρχουν επί του παρόντος εγκεκριμένα εμβόλια ή στοχευμένες θεραπείες. Ο Πρόεδρος της Νότιας Αφρικής Cyril Ramaphosa προειδοποίησε ότι η κατάσταση συνιστά σοβαρή περιφερειακή απειλή, υπογραμμίζοντας ότι «ο Έμπολα δεν σέβεται τα σύνορα», λόγω της υψηλής κινητικότητας και της αστάθειας στην περιοχή.

Εθελοντές του Ερυθρού Σταυρού πραγματοποιούν εκστρατείες ενημέρωσης από πόρτα σε πόρτα, προσπαθώντας να περιορίσουν την παραπληροφόρηση και να εντοπίσουν ύποπτα περιστατικά. Πρόκειται για τη 17η καταγεγραμμένη επιδημία Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό από το 1976.