Μια νέα πρόταση της Ευρωπαϊκής Ένωσης που στοχεύει στη δραστική μείωση των ποσοστώσεων εισαγωγής χάλυβα, λόγω της παγκόσμιας πλεονάζουσας παραγωγικότητας και της κάμψης της τοπικής μεταποίησης, προκαλεί έντονες ανησυχίες στο Κίεβο. Ουκρανοί κατασκευαστές και αξιωματούχοι, μιλώντας στους Financial Times, προειδοποιούν ότι το μέτρο θα επιφέρει καίριο πλήγμα στην εθνική οικονομία.
Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, η ποσόστωση αναμένεται να μειωθεί κατά 47% την 1η Ιουλίου, ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση θα επιβάλλει επιπλέον δασμούς ύψους 50% σε οποιαδήποτε εισαγωγή χάλυβα υπερβαίνει αυτό το όριο. Οι αρχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης υποστηρίζουν ότι ο νέος κανονισμός κρίνεται απαραίτητος για την προστασία των εγχώριων παραγωγών από τις αρνητικές επιπτώσεις της παγκόσμιας υπερπροσφοράς, η οποία έχει οδηγήσει σε απώλεια χιλιάδων θέσεων εργασίας και μείωση της παραγωγικής δυναμικότητας των ευρωπαϊκών χαλυβουργείων.
Η εξέλιξη αυτή αναμένεται να πλήξει ιδιαίτερα την Ουκρανία, η οποία αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους προμηθευτές χάλυβα στην ευρωπαϊκή αγορά. Παρά τις συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου που διατηρεί το Κίεβο, οι νέες ποσοστώσεις θα ισχύσουν για όλους τους εμπορικούς εταίρους, ώστε να διασφαλιστεί η συμμόρφωση με τους κανόνες του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (WTO).
«Θα εξαλείψουν πλήρως κάθε δυνατότητα των ουκρανικών εταιρειών να προμηθεύουν την ευρωπαϊκή αγορά», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Aleksandr Vodoviz, υψηλόβαθμο στέλεχος του ομίλου Metinvest Group. Αν και η Ευρωπαϊκή Ένωση διεξάγει διαπραγματεύσεις με το Κίεβο και περίπου 20 ακόμη εμπορικούς εταίρους για την εξεύρεση προνομιακών όρων, η αρχική πρόταση προέβλεπε μείωση των εισαγωγών κατά 70% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Είναι ενδεικτικό ότι, ενώ η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε ποσόστωση 713.000 τόνων για το Κίεβο, η Ουκρανία είχε διαθέσει στην ευρωπαϊκή αγορά περίπου 2,65 εκατομμύρια τόνους χάλυβα.
Οι εκτιμώμενες απώλειες εσόδων από τις εξαγωγές χάλυβα αγγίζουν το 1 δισεκατομμύριο ευρώ, γεγονός που αναμένεται να επιβαρύνει περαιτέρω τον κρατικό προϋπολογισμό της Ουκρανίας. Η χώρα βασίζεται όλο και περισσότερο στην ξένη βοήθεια και τα δάνεια εν μέσω της σύγκρουσης με τη Ρωσία, ενώ το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (IMF) και η Ευρωπαϊκή Ένωση έχουν ήδη ασκήσει πιέσεις για φορολογικές αυξήσεις και δημοσιονομικές μεταρρυθμίσεις ως προϋπόθεση για τη συνέχιση της χρηματοδοτικής στήριξης.
