Η Ελίφ Σαφάκ, η καταξιωμένη συγγραφέας του “Το Νησί των Δέντρων που Έλειπαν” και άλλων διεθνών best-seller, αναλαμβάνει τα καθήκοντα της νέας προέδρου της Βασιλικής Εταιρείας Λογοτεχνίας (RSL). Διαδέχεται την Μπερναρντίν Εβαρίστο, η οποία ολοκληρώνει την τετραετή θητεία της. Η επιλογή της Σαφάκ έγινε μετά από ψηφοφορία μεταξύ των μελών κατά την ετήσια γενική συνέλευση της εταιρείας.
“Εξεπλάγην και ένιωσα βαθιά συγκίνηση όταν με εξέλεξαν ομόφωνα ως τη νέα πρόεδρο,” δήλωσε η Σαφάκ. “Για μένα, η λέξη ‘συντροφικότητα’ (fellowship) δεν σημαίνει μόνο την ένταξη σε έναν οργανισμό τέτοιας εξαιρετικής αξίας και ιστορίας. Θέλω επίσης να εστιάσω στη δεύτερη σημασία της λέξης: συντροφικότητα ως παρέα, αλληλεγγύη, ενότητα. Αυτό το βρίσκω εξαιρετικά σημαντικό, καθώς ζούμε σε έναν ολοένα και πιο ταραγμένο και σκληρό κόσμο, όπου πολλοί στον χώρο των τεχνών αισθάνονται μοναξιά.” Η συγγραφέας τόνισε ότι υπάρχουν “πολλές προκλήσεις” για τους συγγραφείς, τους βιβλιοθηκονόμους και όσους έχουν αφιερώσει τη ζωή τους “στην αγάπη της λογοτεχνίας”.
Η Σαφάκ, αν και έχει ήδη διαμορφώσει ιδέες και σχέδια για τη θητεία της, δήλωσε πως “πρώτα και κύρια” θέλει να “ακούσει όλους, να συλλέξει τις σκέψεις και τις προτάσεις των συναδέλφων μου συγγραφέων και ποιητών”.
Η απερχόμενη πρόεδρος, Μπερναρντίν Εβαρίστο, χαρακτήρισε την επιλογή της Σαφάκ ως “μια εκπληκτικά εμπνευσμένη επιλογή” και “μια συναρπαστική στιγμή” για την RSL. “Ως παγκόσμιο best-seller, με διεθνή φήμη ως συγγραφέας, διανοούμενη και δημόσια ομιλήτρια, η Ελίφ Σαφάκ αποτελεί μακροχρόνια υποστηρικτή της λογοτεχνίας και της δύναμης της αφήγησης να γεφυρώνει διαφορές και να φωτίζει πολλαπλές οπτικές.”
Η Ελίφ Σαφάκ υπηρετεί ως αντιπρόεδρος της RSL από το 2020. Είναι συγγραφέας 21 βιβλίων, εκ των οποίων 13 μυθιστορήματα, και τα έργα της έχουν μεταφραστεί σε 58 γλώσσες. Κατέχει επίσης διδακτορικό δίπλωμα στην πολιτική επιστήμη.
Το 2019, το μυθιστόρημά της “10 Λεπτά 38 Δευτερόλεπτα σε Αυτόν τον Παράξενο Κόσμο”, που διαδραματίζεται στην Κωνσταντινούπολη, ήταν υποψήφιο για το βραβείο Booker και το βραβείο RSL Ondaatje. Το 2021, το μυθιστόρημά της “Το Νησί των Δέντρων που Έλειπαν”, μια ιστορία απαγορευμένου έρωτα μεταξύ του Κώστα, ενός Έλληνα Χριστιανού, και της Ντεφνέ, μιας Τουρκάλας Μουσουλμάνας, τη δεκαετία του 1970 στην Κύπρο, ήταν υποψήφιο για το βραβείο Costa, το Women’s prize for fiction, τα British book awards και το βραβείο RSL Ondaatje.
