Ο Γενικός Διευθυντής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), Tedros Adhanom Ghebreyesus, προειδοποίησε ότι ενδέχεται να καταγραφούν περισσότερα κρούσματα του θανατηφόρου στελέχους Andes του ιού Hantavirus τις επόμενες ημέρες. Η ανησυχία εντάθηκε μετά την επιβεβαίωση του 11ου περιστατικού, με τις υγειονομικές αρχές να βρίσκονται σε εγρήγορση.

Ο ιός έχει ήδη προκαλέσει τον θάνατο τριών ανθρώπων που είχαν επιβιβαστεί σε κρουαζιερόπλοιο από την Αργεντινή τον προηγούμενο μήνα, ενώ έχουν μολυνθεί άλλα οκτώ άτομα. Το πιο πρόσφατο κρούσμα επιβεβαιώθηκε την Τρίτη από το Υπουργείο Υγείας της Ισπανίας και αφορά επιβάτη που τελούσε υπό καραντίνα σε στρατιωτικό νοσοκομείο στη Μαδρίτη.

«Αυτή τη στιγμή, δεν υπάρχουν ενδείξεις για την έναρξη μιας ευρύτερης επιδημίας, ωστόσο η κατάσταση παραμένει δυναμική. Λόγω της μεγάλης περιόδου επώασης του ιού, είναι πιθανό να δούμε περισσότερα κρούσματα τις επόμενες εβδομάδες», δήλωσε ο Ghebreyesus σε συνέντευξη Τύπου στη Μαδρίτη την Τρίτη. Παράλληλα, εξέφρασε τις ευχαριστίες του προς τον Ισπανό Πρωθυπουργό Pedro Sanchez για την αλληλεγγύη που επέδειξε, επιτρέποντας στο ολλανδικής σημαίας πλοίο MV Hondius να αγκυροβολήσει στα Κανάρια Νησιά.

Οι επιβάτες του πλοίου, το οποίο μετέφερε 147 άτομα από 23 χώρες, έχουν τεθεί υπό ιατρική παρακολούθηση. Ο Tedros κάλεσε τις εθνικές αρχές να επιβάλουν καραντίνα 42 ημερών στους ταξιδιώτες. Στην Ολλανδία, δώδεκα υγειονομικοί τέθηκαν σε καραντίνα λόγω λανθασμένου χειρισμού βιολογικών υγρών ασθενούς, ενώ στο Παρίσι, μια 65χρονη Γαλλίδα νοσηλεύεται διασωληνωμένη.

Ο ιός Hantavirus μεταδίδεται συνήθως από τρωκτικά, αλλά το στέλεχος Andes είναι το μοναδικό που μεταδίδεται μεταξύ ανθρώπων, προκαλώντας το καρδιοπνευμονικό σύνδρομο Hantavirus (HPS). Με περίοδο επώασης έξι έως οκτώ εβδομάδων, η νόσος παρουσιάζει συμπτώματα γρίπης που εξελίσσονται σε σοβαρά καρδιολογικά και αναπνευστικά προβλήματα, με το ποσοστό θνητότητας να αγγίζει το 38%. Παρά τη σοβαρότητα της κατάστασης, ο Ghebreyesus τόνισε ότι ο κίνδυνος για τη δημόσια υγεία παραμένει χαμηλός και ότι το ξέσπασμα δεν αναμένεται να αποτελέσει «έναν νέο COVID».