Η ελευθερία του Τύπου στις Μαλδίβες βρίσκεται στο επίκεντρο μιας σφοδρής αντιπαράθεσης, μετά την απόφαση δικαστηρίου στην πρωτεύουσα Male να επιβάλει ποινές φυλάκισης σε δύο δημοσιογράφους. Ο Mohamed Shahzan καταδικάστηκε σε 15 ημέρες κράτηση, ενώ ο Leevan Ali Nasir σε 10 ημέρες, επειδή παραβίασαν δικαστική εντολή που απαγόρευε τη δημόσια συζήτηση γύρω από ντοκιμαντέρ, το οποίο αφήνει αιχμές για εξωσυζυγική σχέση του προέδρου Mohamed Muizzu.

Οι δύο δημοσιογράφοι, οι οποίοι εργάζονται για τον ειδησεογραφικό ιστότοπο Adhadhu, οδηγήθηκαν στη φυλακή την Τρίτη 12 Μαΐου 2026. Το επίμαχο ντοκιμαντέρ, με τίτλο Aisha, που δημοσιεύτηκε στις 28 Μαρτίου, φιλοξένησε μια ανώνυμη συνέντευξη γυναίκας που υποστήριξε ότι διατηρούσε σχέση με τον 47χρονο πρόεδρο. Ο Mohamed Muizzu έχει απορρίψει τις κατηγορίες χαρακτηρίζοντάς τις ανυπόστατα ψεύδη.

Η υπόθεση έχει προκαλέσει παγκόσμια κατακραυγή. Η Διεθνής Ομοσπονδία Δημοσιογράφων καταδίκασε έντονα τις διώξεις, ενώ η Επιτροπή Προστασίας Δημοσιογράφων χαρακτήρισε τις ποινές ως μια τιμωρητική προσπάθεια ποινικοποίησης της ερευνητικής δημοσιογραφίας. Σύμφωνα με το Adhadhu, οι δίκες διεξήχθησαν κεκλεισμένων των θυρών και οι δημοσιογράφοι δεν είχαν ουσιαστική δυνατότητα προετοιμασίας της υπεράσπισής τους.

Ο εκπρόσωπος του προέδρου, Mohamed Hussain Shareef, απέρριψε τις επικρίσεις, υποστηρίζοντας ότι οι νομικές διαδικασίες δεν σχετίζονται με την ελευθερία του Τύπου. Ωστόσο, η ανησυχία για το μέλλον της δημοκρατίας στη χώρα εντείνεται, καθώς δύο ακόμη αρχισυντάκτες του Adhadhu, ο Hussain Fiyaz Moosa και ο Hassan Mohamed, αντιμετωπίζουν κατηγορίες για ψευδείς αναφορές περί μοιχείας, οι οποίες επισύρουν βαριές ποινές, συμπεριλαμβανομένων μηνών φυλάκισης και μαστιγώματος.