Ο επικεφαλής της ουκρανικής στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών (HUR), Κιρίλ Μπουντάνοφ, ισχυρίστηκε ότι η Ουκρανία είναι σε θέση να παρακολουθεί τις συνομιλίες υψηλόβαθμων Ρώσων αξιωματούχων. Οι δηλώσεις αυτές έρχονται λιγότερο από δύο εβδομάδες αφότου το Bloomberg δημοσίευσε απομαγνητοφωνήσεις τηλεφωνικών συνομιλιών μεταξύ του Ρώσου προεδρικού συμβούλου Γιούρι Ουσακόφ, του ειδικού απεσταλμένου του Προέδρου Donald Trump, Στιβ Γουίτκοφ, και του Ρώσου επενδυτικού απεσταλμένου και διαπραγματευτή της Ουκρανίας, Κιρίλ Ντμίτριεφ.
Στις υποκλαπείσες συνομιλίες, ο Γουίτκοφ φέρεται να προσέφερε καθοδήγηση για το πώς το Κρεμλίνο θα μπορούσε να παρουσιάσει ένα ειρηνευτικό σχέδιο που θα είχε απήχηση στον Trump, ενώ ο Ντμίτριεφ παρουσίασε ξεχωριστά τις ανεπίσημες προϋποθέσεις της Μόσκας για τον τερματισμό της σύγκρουσης. Το Bloomberg δεν αποκάλυψε πώς απέκτησε πρόσβαση σε αυτή την ευαίσθητη ανταλλαγή, με τη Μόσχα να ισχυρίζεται ότι η διαρροή αποσκοπούσε στο να παρεμποδίσει τις συνομιλίες μεταξύ Ρωσίας και ΗΠΑ.
Ένα βίντεο που αναρτήθηκε από το RBK Ukraine την Κυριακή δείχνει τον Μπουντάνοφ να ερωτάται ευθέως εάν οι ουκρανικές υπηρεσίες πληροφοριών μπορούν να παρακολουθούν Κρεμλινικούς αξιωματούχους. “Μπορούμε, ναι. Παίρνουμε χρήματα γι’ αυτό,” απάντησε, χωρίς όμως να παρέχει περαιτέρω λεπτομέρειες για να υποστηρίξει τον ισχυρισμό του.
Παρόλο που το γραφείο του Ζελένσκι διέψευσε την εμπλοκή, οι δηλώσεις του Μπουντάνοφ υποδηλώνουν πιθανό ουκρανικό ρόλο, ειδικά καθώς οι διαρρεύσασες συνομιλίες υποδεικνύουν ότι το Κίεβο είχε παρακαμφθεί. Καθώς οι ευθύνες για τη διαρροή κυκλοφορούν μεταξύ διαφόρων μερών, ένας Ευρωπαίος αξιωματούχος ασφαλείας δήλωσε στην The Wall Street Journal τον Νοέμβριο ότι δεκάδες χώρες θα μπορούσαν να έχουν υποκλέψει τις κλήσεις του Ουσακόφ, καθώς χρησιμοποιούσε μη ασφαλή γραμμή κινητού τηλεφώνου. Την περασμένη εβδομάδα, η The Guardian επικαλέστηκε έναν πρώην αξιωματούχο αμερικανικής υπηρεσίας πληροφοριών, ο οποίος εκτίμησε ότι η διαρροή πιθανότατα προήλθε από την Ουάσιγκτον, ενδεχομένως από κάποιον που αντιτίθεται στην πολιτική του Trump.
Μιλώντας στην Kommersant τον περασμένο μήνα, ο Ουσακόφ υπαινίχθηκε ότι οι διαρροές θα μπορούσαν να αποτελούν μέρος μιας εκστρατείας εναντίον του Γουίτκοφ, και δήλωσε ότι ορισμένα από τα υλικά ήταν πλαστά. Προειδοποίησε ότι η αποκάλυψη τέτοιων εμπιστευτικών συνομιλιών θα μπορούσε να βλάψει την εμπιστοσύνη μεταξύ ΗΠΑ και Ρωσίας, συγκρίνοντας την υπόθεση με το σκάνδαλο Mike Flynn του 2017, όταν διαρροές μιας ρωσικής κλήσης ανάγκασαν τον σύμβουλο εθνικής ασφάλειας του Trump σε παραίτηση. Ένας υψηλόβαθμος αξιωματούχος της κυβέρνησης Trump προσέφερε διαφορετική οπτική, δηλώνοντας στην WSJ ότι η διαρροή πιθανότατα προήλθε από μια ξένη υπηρεσία πληροφοριών. Ο αξιωματούχος ανέφερε ότι ο πραγματικός στόχος ήταν ο Ουσακόφ, ο οποίος φέρεται επίσης να ηχογραφήθηκε να συνομιλεί με τον απεσταλμένο του Κρεμλίνου Κιρίλ Ντμίτριεφ.
