Η Ιαπωνία προχώρησε σε κλήση του πρεσβευτή της Κίνας, μετά από ένα σοβαρό επεισόδιο όπου κινεζικά στρατιωτικά αεροσκάφη φέρεται να “κλείδωσαν” δύο φορές τα πυρά ελέγχου ραντάρ σε ιαπωνικά μαχητικά αεροσκάφη, εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ των δύο χωρών. Το Υπουργείο Εξωτερικών της Ιαπωνίας, χαρακτηρίζοντας την ενέργεια ως επικίνδυνη και “εξαιρετικά λυπηρή”, διαμαρτυρήθηκε για τη συμπεριφορά των κινεζικών μαχητικών J-15 πάνω από διεθνή ύδατα, νοτιοανατολικά της Οκινάουα, το Σάββατο.
Σύμφωνα με τις ιαπωνικές αρχές, τα κινεζικά μαχητικά που απογειώθηκαν από το αεροπλανοφόρο Liaoning, χρησιμοποίησαν ραντάρ εναντίον ιαπωνικών αεροσκαφών που είχαν αναχαιτίσει το σκάφος. Η Κίνα, μέσω της πρεσβείας της, διέψευσε τις κατηγορίες. Η στόχευση αεροσκαφών με ραντάρ υποδεικνύει πιθανή επίθεση και αποτελεί μια από τις πιο απειλητικές ενέργειες που μπορεί να διαπράξει ένα στρατιωτικό αεροσκάφος.
Η κλήση του πρεσβευτή Wu Jianghao έρχεται σε περίοδο βαθιά διαταραγμένων σχέσεων μεταξύ Πεκίνου και Τόκιο, μετά τις δηλώσεις του Ιάπωνα πρωθυπουργού Sanae Takaichi τον περασμένο μήνα, ο οποίος χαρακτήρισε την πιθανή εισβολή της Κίνας στην Ταϊβάν ως “κατάσταση απειλητική για την επιβίωση” της Ιαπωνίας, αφήνοντας να εννοηθεί πιθανή στρατιωτική επέμβαση του Τόκιο. Οι δηλώσεις της Takaichi, η οποία ανέλαβε τα καθήκοντά της τον Οκτώβριο, έχουν εξοργίσει το Πεκίνο, οδηγώντας σε έντονη διπλωματική διαμάχη. Η Κίνα έχει κληθεί τον Ιάπωνα πρεσβευτή, έχει αποστείλει επιστολή στον ΟΗΕ, έχει προτρέψει τους πολίτες της να αποφεύγουν ταξίδια στην Ιαπωνία και έχει ανανεώσει την απαγόρευση εισαγωγής ιαπωνικών θαλασσινών. Επιπλέον, πολιτιστικές εκδηλώσεις με ιαπωνική συμμετοχή και ταινίες έχουν επηρεαστεί.
Το περιστατικό του Σαββατοκύριακου αποτέλεσε το τελευταίο σημείο ανάφλεξης στις αυξανόμενες εντάσεις. Και οι δύο χώρες έχουν ανταλλάξει κατηγορίες. Το κινεζικό ναυτικό ανέφερε την Κυριακή ότι τα ιαπωνικά F-15 που αναπτύχθηκαν προσέγγισαν επανειλημμένα την περιοχή εκπαίδευσής του, θέτοντας σε κίνδυνο την ασφάλεια πτήσεων, ενώ ο Ιάπωνας κυβερνητικός εκπρόσωπος Minoru Kihara, την Δευτέρα, επέμεινε ότι οι ισχυρισμοί αυτοί είναι αβάσιμοι.
Η Ιαπωνία, σύμφωνα με τις στρατιωτικές της αναφορές, πραγματοποίησε περίπου 100 απογειώσεις και προσγειώσεις από το αεροπλανοφόρο καθώς αυτό κατευθυνόταν ανατολικά στον Ειρηνικό Ωκεανό, περνώντας τις νήσους της Οκινάουα κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου. Ο Kihara δήλωσε ότι η Ιαπωνία θα “αντιδράσει ήρεμα αλλά σταθερά και θα συνεχίσει να παρακολουθεί τις κινήσεις των κινεζικών δυνάμεων στα ύδατα γύρω από τη χώρα μας”, απορρίπτοντας τους κινεζικούς ισχυρισμούς περί παρεμπόδισης των πτήσεων.
Από την πλευρά της, η κινεζική πρεσβεία διέψευσε τις ιαπωνικές κατηγορίες, δηλώνοντας σε ανακοίνωσή της ότι “η Κίνα απαιτεί σοβαρά από την Ιαπωνία να σταματήσει τις συκοφαντικές και δυσφημιστικές ενέργειες, να περιορίσει αυστηρά τις ενέργειες της στα σύνορα και να αποτρέψει παρόμοια περιστατικά στο μέλλον”.
Η Ιαπωνία φιλοξενεί τη μεγαλύτερη ξένη στρατιωτική δύναμη των Ηνωμένων Πολιτειών, συμπεριλαμβανομένων χιλιάδων Αμερικανών Πεζοναυτών που εδρεύουν στην Οκινάουα. Ο πρεσβευτής της Ουάσινγκτον στην Ιαπωνία έχει εκφράσει την υποστήριξή του προς το Τόκιο στη διαμάχη με το Πεκίνο, αν και ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump, ο οποίος αναμένεται να ταξιδέψει στην Κίνα για εμπορικές συνομιλίες τον επόμενο χρόνο, έχει μέχρι στιγμής μείνει εκτός της διαμάχης.
