Η ανησυχία για τη διασπορά του ιού hantavirus στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius κλιμακώνεται, μετά τη δημοσιοποίηση βίντεο που καταγράφηκε στις 12 Απριλίου, πριν ακόμη επιβεβαιωθεί η επιδημία. Στο εν λόγω υλικό, ο καπετάνιος Jan Dobrogowski διαβεβαίωνε τους επιβάτες ότι ο πρώτος θάνατος που σημειώθηκε στο πλοίο οφειλόταν σε «φυσικά αίτια» και ότι δεν υπήρχε κίνδυνος μόλυνσης. Ωστόσο, η πραγματικότητα αποδείχθηκε διαφορετική.
Το κρουαζιερόπλοιο, που φέρει ολλανδική σημαία, απέπλευσε την 1η Απριλίου από την Αργεντινή με προορισμό το Πράσινο Ακρωτήριο, μεταφέροντας περίπου 150 επιβάτες από 23 χώρες. Το πρώτο θύμα, ένας 70χρονος Ολλανδός, εμφάνισε συμπτώματα στις 6 Απριλίου και κατέληξε στις 11 Απριλίου. Η 69χρονη σύζυγός του, η οποία συνόδευσε τη σορό του στη Νότια Αφρική, κατέρρευσε και πέθανε σε νοσοκομείο του Γιοχάνεσμπουργκ στις 26 Απριλίου. Στις 2 Μαΐου, μια τρίτη επιβάτης, γερμανικής υπηκοότητας, έχασε επίσης τη ζωή της, με τη σορό της να παραμένει στο πλοίο.
Έως τις 7 Μαΐου, έχουν καταγραφεί συνολικά οκτώ επιβεβαιωμένα ή ύποπτα περιστατικά, με τους ασθενείς να έχουν μεταφερθεί στην Ολλανδία, τη Νότια Αφρική, την Ελβετία, τη Γερμανία και την Ισπανία. Παράλληλα, οι υγειονομικές αρχές καταβάλλουν αγωνιώδεις προσπάθειες για τον εντοπισμό 29 επιβατών που είχαν αποβιβαστεί σε προγενέστερους σταθμούς του ταξιδιού.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το ηλικιωμένο ζευγάρι από την Ολλανδία μολύνθηκε πιθανότατα από το σπάνιο στέλεχος του ιού, γνωστό ως Andes hantavirus, κατά τη διάρκεια εκδρομής παρατήρησης πουλιών σε χώρο υγειονομικής ταφής στην Ουσουάια της Αργεντινής. Ο συγκεκριμένος ιός μεταδίδεται συνήθως μέσω επαφής με περιττώματα, ούρα ή σάλιο μολυσμένων τρωκτικών, ωστόσο το στέλεχος Andes διαθέτει την ιδιαιτερότητα της περιορισμένης μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο. Μετά την άρνηση προσέγγισης σε λιμένες του Πράσινου Ακρωτηρίου και των Καναρίων Νήσων, το MV Hondius έλαβε άδεια να κατευθυνθεί στην Τενερίφη, όπου οι υγιείς επιβάτες θα επαναπατριστούν, ενώ οι Ισπανοί υπήκοοι θα τεθούν σε καραντίνα.
