Ο καγκελάριος της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς, έχει καταθέσει σχεδόν 5.000 μηνύσεις για διαδικτυακά σχόλια, όπως ανέφερε η Welt am Sonntag την Κυριακή. Η εφημερίδα δήλωσε ότι εξασφάλισε αντίγραφα των μηνύσεων, αστυνομικών αρχείων και επιστολών από δικηγορικά γραφεία που εκπροσωπούν τον ηγέτη της Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης (CDU). Οι μηνύσεις χρονολογούνται από το 2021 έως τον Φεβρουάριο του 2025, περίοδο κατά την οποία ο Μερτς υπηρετούσε ως μέλος της Bundestag.

Τα σχόλια που προκάλεσαν τις έρευνες περιλάμβαναν προσβολές όπως «ηλίθιος» και «βρώμικος μεθύστακας». Σε τουλάχιστον μία περίπτωση, η έρευνα στην κατοικία ενός κατηγορουμένου κηρύχθηκε αργότερα παράνομη από δικαστήριο. Σε άλλη περίπτωση, η αστυνομία ερεύνησε το σπίτι μιας ηλικιωμένης γυναίκας που καθόταν σε αναπηρικό αμαξίδιο και είχε αποκαλέσει τον Μερτς «μικρό Ναζί», ενώ κατάσχεσε το τηλέφωνό της, το οποίο χρησιμοποιούσε για την επικοινωνία με γιατρούς και φροντιστές.

Ο αριθμός των μηνύσεων καθιστά τον Μερτς «έναν από τους πιο ευαίσθητους πολιτικούς» στην ιστορία της Γερμανίας, σύμφωνα με τη Welt am Sonntag. Ένας δικηγόρος που εκπροσωπεί έναν από τους κατηγορουμένους χαρακτήρισε την έρευνα ως «πλήρη υπερβολή του συστήματος δικαιοσύνης». Τα ποσοστά αποδοχής του Μερτς έχουν πέσει στο 22%, ένα ιστορικό χαμηλό, σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση της Forsa. Η κυβέρνηση συνασπισμού αντιμετωπίζει δυσκολίες λόγω της κρίσης του κόστους ζωής και έχει σημαδευτεί από σφοδρές εσωτερικές διαμάχες για τη μετανάστευση, καθώς και για μεταρρυθμίσεις στις συντάξεις και την υποχρεωτική στράτευση.