Η παγκόσμια διασπορά ιού από επιβάτες κρουαζιερόπλοιου αποτελεί πλέον κεντρικό ζήτημα δημόσιας υγείας, καθώς σχεδόν είκοσι τρεις επιβάτες φέρεται να διέσχισαν τον πλανήτη πριν οι υγειονομικές αρχές καταφέρουν να τους εντοπίσουν. Σύμφωνα με δημοσίευμα της ισπανικής εφημερίδας El País, οι εν λόγω επιβάτες αποβιβάστηκαν από το πλοίο MV Hondius κατά τη διάρκεια στάσης στο απομακρυσμένο νησί του Ατλαντικού, Saint Helena, τον Απρίλιο. Η αποβίβαση πραγματοποιήθηκε παρά το γεγονός ότι είχαν ήδη αναφερθεί περιστατικά ασθένειας στο πλοίο, καθώς και τουλάχιστον ένας θάνατος.

Επιβάτης που παραμένει στο πλοίο δήλωσε στην ισπανική εφημερίδα ότι οι ταξιδιώτες δεν γνώριζαν ότι ενδέχεται να έχουν εκτεθεί στον ιό hantavirus, ο οποίος παρουσιάζει ποσοστό θνησιμότητας που, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (WHO), μπορεί να φτάσει έως και το 40%. Οι επιβάτες διεσπάρησαν σε διάφορες χώρες, επιστρέφοντας στη Βόρεια Αμερική, την Αυστραλία, την Ταϊβάν, την Αγγλία, την Ολλανδία και άλλους προορισμούς. Μάλιστα, ένας από τους επιβάτες που αποβιβάστηκαν νοσηλεύεται στην Ελβετία, έχοντας διαγνωστεί θετικός στον hantavirus.

Το πλέον ανησυχητικό είναι ο ισχυρισμός ότι οι υγειονομικές αρχές και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO) ξεκίνησαν την ιχνηλάτηση των επιβατών μόλις αυτή την εβδομάδα, περισσότερες από δύο εβδομάδες μετά την αποβίβασή τους. Ο hantavirus μεταδίδεται μέσω επαφής με περιττώματα ή ούρα μολυσμένων τρωκτικών, ωστόσο ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO) επιβεβαίωσε την Τετάρτη ότι το ξέσπασμα στο MV Hondius αφορά το στέλεχος Andes, το οποίο είναι το μοναδικό γνωστό που μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω στενής επαφής με σωματικά υγρά. Μέχρι στιγμής έχουν καταγραφεί συνολικά οκτώ κρούσματα, συμπεριλαμβανομένων τριών ατόμων που απομακρύνθηκαν με πτήσεις την Τετάρτη, ενώ οι υπόλοιποι επιβάτες παραμένουν υπό αυστηρή απομόνωση στο πλοίο.