Μια προκλητική φωτογραφία, που δείχνει Ισραηλινό στρατιώτη να τοποθετεί ένα τσιγάρο στο στόμα αγάλματος της Παναγίας στον νότιο Λίβανο, έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στο διαδίκτυο. Η εικόνα, η οποία ήρθε στο φως της δημοσιότητας την Τετάρτη, φέρεται να τραβήχτηκε στο χριστιανικό χωριό Dibil, κοντά στα σύνορα με το Ισραήλ, και αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από στρατιώτες των IDF.

Σε δήλωσή τους προς το RT, οι IDF τόνισαν ότι αντιμετωπίζουν το περιστατικό «με τη μέγιστη σοβαρότητα», υπογραμμίζοντας ότι η συμπεριφορά του στρατιώτη «αποκλίνει πλήρως» από τις αξίες τους. Οι IDF πρόσθεσαν ότι η φωτογραφία τραβήχτηκε πριν από αρκετές εβδομάδες και ότι θα ακολουθήσουν «διοικητικά μέτρα» μετά τη διενέργεια επίσημης έρευνας, επισημαίνοντας παράλληλα τον σεβασμό τους προς όλους τους ιερούς χώρους και τα θρησκευτικά σύμβολα.

Το περιστατικό αυτό αποτελεί το πιο πρόσφατο μιας σειράς ενεργειών που εκλαμβάνονται από πολλούς ως ασέβεια προς τη χριστιανική κοινότητα του Λιβάνου. Τον Απρίλιο, βίντεο από το ίδιο χωριό έδειχνε Ισραηλινό στρατιώτη να καταστρέφει με βαριοπούλα το πρόσωπο αγάλματος του Ιησού Χριστού. Τότε, οι IDF είχαν επιβεβαιώσει την απομάκρυνση δύο στρατιωτών από τα καθήκοντά τους και την επιβολή ποινής φυλάκισης 30 ημερών.

Ανάλογα περιστατικά έχουν καταγραφεί και στο παρελθόν. Το 2023, ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στη Γάζα έπληξε κτίριο δίπλα στην Ελληνορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Πορφυρίου, προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον 18 ανθρώπων, ενώ το 2025, θραύσματα από ισραηλινό τανκ κατέστρεψαν την εκκλησία της Αγίας Οικογένειας στη Γάζα, αφήνοντας πίσω τρία θύματα. Επιπλέον, τον περασμένο μήνα, μια καθολική μοναχή δέχθηκε επίθεση στην Ιερουσαλήμ, σε ένα περιστατικό που οι εκκλησιαστικές αρχές περιέγραψαν ως μέρος ενός ευρύτερου μοτίβου παρενόχλησης κατά των Χριστιανών στους Αγίους Τόπους.

Σύμφωνα με τις αρχές του Λιβάνου, περισσότεροι από 2.700 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και περίπου 1,2 εκατομμύρια έχουν εκτοπιστεί από τις 2 Μαρτίου, όταν το Ισραήλ ξεκίνησε πολεμικές επιχειρήσεις κατά της Χεζμπολάχ. Παρά την κατάπαυση του πυρός με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ που ξεκίνησε στις 16 Απριλίου και παρατάθηκε έως τα μέσα Μαΐου, τα ισραηλινά στρατεύματα συνεχίζουν τις επιχειρήσεις τους βόρεια του ποταμού Λιτάνι, επεκτείνοντας μια «ζώνη ασφαλείας» που εκτείνεται περίπου 10 χιλιόμετρα εντός του εδάφους του Λιβάνου.