Σε μια συγκλονιστική εξέλιξη στο Άμπου Ντάμπι, ο Λάντο Νόρις κατάκτησε τον πρώτο του παγκόσμιο τίτλο στη Formula 1, ανατρέποντας την τετραετή κυριαρχία του Μαξ Φερστάπεν. Ο Βρετανός πιλότος της McLaren τερμάτισε τρίτος στον τελευταίο αγώνα της σεζόν, πίσω από τον Φερστάπεν και τον ομόσταυλό του Όσκαρ Πιάστρι, εξασφαλίζοντας έτσι το στέμμα με διαφορά δύο βαθμών.
“Αυτό ήταν, φίλε, είσαι παγκόσμιος πρωταθλητής, παγκόσμιος πρωταθλητής!” του είπε ο μηχανικός της ομάδας του μέσω ασυρμάτου. “Ευχαριστώ παιδιά, κάνατε το όνειρο ενός παιδιού πραγματικότητα”, απάντησε συγκινημένος ο Νόρις. “Δεν έχω κλάψει εδώ και καιρό, δεν πίστευα ότι θα κλάψω, αλλά το έκανα”, δήλωσε ο Νόρις από το βάθρο, στο πανέμορφο σκηνικό της πίστας Yas Marina κάτω από τα φώτα. “Θέλω να ευχαριστήσω τη μητέρα μου, τον πατέρα μου, που με στήριξαν από την αρχή. Νιώθω υπέροχα, ξέρω τώρα πώς νιώθει λίγο πολύ ο Μαξ. Θέλω να συγχαρώ και τον Μαξ και τον Όσκαρ, το απόλαυσα, ήταν μια μεγάλη χρονιά!”
Ο Μαξ Φερστάπεν, παρά τη νίκη του στο Γκραν Πρι του Άμπου Ντάμπι, δεν κατάφερε να εξασφαλίσει τον πέμπτο διαδοχικό παγκόσμιο τίτλο του. Ο οδηγός της Red Bull τερμάτισε δύο βαθμούς πίσω από τον Νόρις στην τελική κατάταξη του 2025, με 423 έναντι 421.
Μια εξαιρετική χρονιά για τη McLaren Η McLaren, υπό την καθοδήγηση του επικεφαλής της ομάδας Αντρέα Στέλλα και του CEO Ζακ Μπράουν, είχε εξασφαλίσει τους συνεχόμενους τίτλους κατασκευαστών στη Σιγκαπούρη τον προηγούμενο μήνα. “Ήταν συναρπαστικό, λίγο υπερβολικά συναρπαστικό, φανταστικό”, δήλωσε ο Μπράουν. “Τι προσπάθεια, Λάντο και Όσκαρ, τι φανταστική σεζόν!”, πρόσθεσε ο Αμερικανός.
Ο Νόρις γίνεται ο πρώτος Βρετανός παγκόσμιος πρωταθλητής από τον Λιούις Χάμιλτον το 2020, πανηγυρίζοντας τον 13ο τίτλο οδηγών για τη McLaren. Η επιτυχία του 26χρονου έρχεται κάτι παραπάνω από μισό αιώνα αφότου ο Εμερσον Φιτιπάλντι κατέκτησε τον πρώτο τίτλο οδηγών για τη βρετανική ομάδα το 1974. Ακολουθούσαν θρύλοι της F1, όπως ο Τζέιμς Χαντ (1976), ο Νίκι Λάουντα (1984), ο Αλέν Προστ (1985, 1986, 1989), ο Άιρτον Σένα (1988, 1990, 1991), ο Μίκα Χάκινεν (1998, 1999) και ο Χάμιλτον το 2008.
Αξιολογώντας την πορεία του προς τη δόξα, ο Νόρις δήλωσε: “Όπως έχουμε δει πολλές φορές, οτιδήποτε μπορεί να συμβεί. Οπότε συνέχισα να πιέζω. Ήθελα να παλέψω μέχρι το τέλος. (Ο Φερστάπεν και ο Πιάστρι) σίγουρα δεν μου έκαναν εύκολη τη ζωή φέτος. Αλλά είμαι χαρούμενος! Ήταν ένα μακρύ ταξίδι με τη McLaren, είμαι μαζί τους εννέα χρόνια. Το να φέρω κάτι πίσω σε αυτούς, νιώθω ότι έκανα το μέρος μου για την ομάδα φέτος, οπότε είμαι περήφανος για τον εαυτό μου.”
Ο Πιάστρι, ο οποίος προπορευόταν στο πρωτάθλημα για μεγάλο μέρος της σεζόν πριν ξεπεραστεί από τον Νόρις στο Μεξικό, τερμάτισε τρίτος στη βαθμολογία. Ο τελευταίος αγώνας της σεζόν την Κυριακή ήταν η πρώτη φορά που ο τίτλος κρίθηκε σε έναν ανταγωνισμό που περιλάμβανε περισσότερους από δύο οδηγούς, από τον τετραπλό αγώνα στο Άμπου Ντάμπι το 2010.
