Η Ισπανία έδωσε επίσημα την άδεια σε ένα πολυτελές κρουαζιερόπλοιο, το οποίο αντιμετωπίζει μια θανατηφόρα έξαρση του ιού χάντα και βρισκόταν αγκυροβολημένο ανοιχτά των ακτών του Πράσινου Ακρωτηρίου, να κατευθυνθεί προς τις Κανάριες Νήσους. Το Υπουργείο Υγείας της Ισπανίας ανέφερε σε δήλωσή του αργά την Τρίτη ότι ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO) διευκρίνισε πως το Πράσινο Ακρωτήριο στη Δυτική Αφρική δεν είχε τη δυνατότητα να υποδεχθεί τους 147 επιβαίνοντες, μέλη του πληρώματος και επιβάτες, του πλοίου MV Hondius.

«Οι Κανάριες Νήσοι αποτελούν την πλησιέστερη τοποθεσία με τις απαραίτητες υποδομές», ανέφερε η ανακοίνωση, προσθέτοντας ότι η Ισπανία φέρει ηθική και νομική υποχρέωση να βοηθήσει τους ανθρώπους αυτούς, ανάμεσα στους οποίους βρίσκονται και αρκετοί Ισπανοί πολίτες. Ένα ζευγάρι από την Ολλανδία και ένας Γερμανός υπήκοος έχουν χάσει τη ζωή τους από τη σπάνια ασθένεια, η οποία μεταδίδεται συνήθως από μολυσμένα τρωκτικά μέσω των ούρων, των περιττωμάτων και του σάλιου τους, από τις αρχές Απριλίου. Παράλληλα, ένας Βρετανός πολίτης που απομακρύνθηκε από το πλοίο νοσηλεύεται στην εντατική στη Νότια Αφρική.

Η εταιρεία Oceanwide Expeditions, διαχειρίστρια του πλοίου με ολλανδική σημαία, ανακοίνωσε ότι δύο ακόμη μέλη του πληρώματος χρήζουν επείγουσας ιατρικής φροντίδας. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, υπάρχει η υποψία ότι συνέβη μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο μεταξύ ατόμων που βρίσκονταν σε στενή επαφή, όπως το ζευγάρι που μοιραζόταν την ίδια καμπίνα. Ο ιός χάντα παρουσιάζει συνήθως περίοδο επώασης από μία έως έξι εβδομάδες. Το πλοίο, το οποίο ξεκίνησε το ταξίδι του από την Ushuaia της Αργεντινής την 1η Απριλίου, μεταφέρει επιβάτες από 23 διαφορετικές χώρες. Με την άφιξή τους στις Κανάριες Νήσους, όλοι οι επιβαίνοντες θα υποβληθούν σε εξετάσεις και περίθαλψη, υπό τον συντονισμό του Ευρωπαϊκού Κέντρου Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων και του WHO.