Συναγερμός έχει σημάνει στις υγειονομικές αρχές μετά την επιβεβαίωση δύο κρουσμάτων του ιού χάντα και τον εντοπισμό πέντε ακόμη ύποπτων περιστατικών σε κρουαζιερόπλοιο που βρίσκεται αγκυροβολημένο στον Ατλαντικό, πλησίον του Cape Verde. Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (WHO) που εκδόθηκε τη Δευτέρα, από το σύνολο των επτά ατόμων που νόσησαν, τρία έχουν ήδη καταλήξει, ένα νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση, ενώ τρία παρουσιάζουν ήπια συμπτώματα.

Το πλοίο MV Hondius, το οποίο ξεκίνησε το ταξίδι του από την Argentina τον Μάρτιο μεταφέροντας κυρίως Βρετανούς, Αμερικανούς και Ισπανούς επιβάτες, παραμένει αποκλεισμένο με τουλάχιστον 147 άτομα πλήρωμα και επιβάτες να βρίσκονται επί του σκάφους. Ανάμεσα στα θύματα περιλαμβάνεται ένα ζευγάρι από την Ολλανδία και ένας Γερμανός υπήκοος, ενώ ένας Βρετανός επιβάτης μεταφέρθηκε εσπευσμένα από το νησί Ascension για νοσηλεία στη South Africa.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας διευκρίνισε ότι ο κίνδυνος για το ευρύ κοινό παραμένει χαμηλός, καθώς η μετάδοση του ιού από άνθρωπο σε άνθρωπο θεωρείται εξαιρετικά σπάνια. Παράλληλα, οι αρχές έχουν ξεκινήσει τη διαδικασία ιχνηλάτησης των επιβατών πτήσης μεταξύ της νήσου Saint Helena και του Johannesburg, στην οποία επέβαινε η Ολλανδή ασθενής πριν καταλήξει.

Η διαχειρίστρια εταιρεία Oceanwide Expeditions ανακοίνωσε ότι καταβάλλει προσπάθειες για την αποβίβαση και τον ιατρικό έλεγχο των επιβατών, εξετάζοντας το ενδεχόμενο το πλοίο να κατευθυνθεί προς τα Canary Islands, συγκεκριμένα στις Las Palmas ή την Tenerife. Η Maria Van Kerkhove, διευθύντρια του WHO για την ετοιμότητα και την πρόληψη επιδημιών, επιβεβαίωσε ότι οι ισπανικές αρχές έχουν συμφωνήσει να υποδεχθούν το πλοίο προκειμένου να διεξαχθεί πλήρης επιδημιολογική έρευνα και απολύμανση του σκάφους.

Υπενθυμίζεται ότι ο ιός χάντα μεταδίδεται κυρίως μέσω επαφής με ούρα, κόπρανα ή σάλιο μολυσμένων τρωκτικών. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν υψηλό πυρετό, γαστρεντερολογικές διαταραχές και ταχεία εξέλιξη σε πνευμονία ή οξύ αναπνευστικό σύνδρομο.