Η σταδιακή κατάργηση των ιδιωτικών σχολείων στη Μαυριτανία αποτελεί το κεντρικό σημείο μιας αμφιλεγόμενης εκπαιδευτικής μεταρρύθμισης που διχάζει την κοινωνία. Ενώ οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι το μέτρο αυτό θα περιορίσει τις συστημικές διακρίσεις και θα εξασφαλίσει ισότιμη πρόσβαση στη γνώση, ο ιδιωτικός τομέας προειδοποιεί για τον κίνδυνο υποβάθμισης της ποιότητας της εκπαίδευσης.
Στο Nouakchott, ο Moulay Ould Rais, πρόεδρος συλλόγου γονέων, υποστηρίζει σθεναρά τη μετάβαση στα δημόσια ιδρύματα, εκφράζοντας την ελπίδα ότι η κίνηση αυτή θα ενισχύσει την κοινωνική συνοχή. «Όλοι θα επωφεληθούν από αυτό», δηλώνει χαρακτηριστικά, αναπολώντας μια εποχή όπου το δημόσιο σχολείο ήταν ο βασικός πυλώνας της κοινωνίας. Ωστόσο, η πραγματικότητα για το εκπαιδευτικό σύστημα της χώρας παραμένει δυσοίωνη: σύμφωνα με στοιχεία της UNESCO, τουλάχιστον το 30% των παιδιών σχολικής ηλικίας δεν είναι εγγεγραμμένα σε κανένα σχολείο, ενώ ένα μεγάλο ποσοστό των μαθητών αντιμετωπίζει σοβαρές δυσκολίες στην ανάγνωση και την κατανόηση κειμένων.
Η κυβέρνηση, επιδιώκοντας τον πλήρη μετασχηματισμό του τομέα έως το 2030, επιβάλλει τη δωρεάν βασική εκπαίδευση, καθιστώντας τη μάλιστα υποχρεωτική από την ηλικία των έξι ετών. Παρά τις προθέσεις για κοινωνική δικαιοσύνη, οι ιδιοκτήτες ιδιωτικών σχολείων και οι εκπαιδευτικοί ανησυχούν για τις επιπτώσεις. Ο Meyey Ould Abdel-Wedoud, εκπρόσωπος συνδικάτου εκπαιδευτικών, χαρακτηρίζει τη μεταρρύθμιση βιαστική, τονίζοντας ότι δεν έχουν ανακοινωθεί σαφή πλάνα για το μέλλον χιλιάδων εργαζομένων που κινδυνεύουν να βρεθούν στην ανεργία.
Η Μαυριτανία, μια χώρα με ιστορικό φυλετικών και κοινωνικών διαχωρισμών, επιχειρεί μέσω της εκπαίδευσης να «γεφυρώσει» το χάσμα μεταξύ των διαφορετικών πληθυσμιακών ομάδων. Ο Mohamed El Saleck Ould Taleb από το Υπουργείο Εθνικής Παιδείας υπογραμμίζει ότι στόχος είναι η δημιουργία ενός συστήματος όπου κάθε παιδί, από τον βορρά έως τον νότο, θα έχει τα ίδια εφόδια. Από την πλευρά τους, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η λύση δεν έγκειται στην κατάργηση της ιδιωτικής εκπαίδευσης, αλλά στην ενίσχυση της ποιότητας και των υποδομών, αμφισβητώντας την αποτελεσματικότητα μιας τόσο ριζικής παρέμβασης.
