Στο επίκεντρο έντονων αντιδράσεων βρίσκεται η απόφαση της αμερικανικής Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) να συνάψει σύμβαση με ιδιωτική εταιρεία ασφαλείας για τον εντοπισμό ανήλικων μεταναστών που εισήλθαν στις Ηνωμένες Πολιτείες χωρίς τους γονείς τους. Η εν λόγω ανάθεση, η οποία αφορά την εταιρεία MVM με έδρα τη Βιρτζίνια, έχει προκαλέσει ανησυχία, καθώς η εταιρεία αντιμετωπίζει σοβαρές κατηγορίες για βασανιστήρια.

Η συμφωνία, διάρκειας ενός έτους, υπογράφηκε στα μέσα Απριλίου, με σκοπό την υποστήριξη της υπηρεσίας στις προσπάθειες εντοπισμού ανηλίκων που έχουν αφεθεί σε κοινότητες εν αναμονή των δικαστικών τους υποθέσεων. Σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας The Guardian, η MVM εμπλέκεται σε δικαστική διαμάχη που ξεκίνησε πριν από δύο χρόνια στην Καλιφόρνια, μετά τον χωρισμό δύο Γουατεμαλτένων πατέρων από τα παιδιά τους το 2017. Στη δικογραφία γίνεται λόγος για «βασανιστήρια, αναγκαστικές εξαφανίσεις και απάνθρωπη μεταχείριση», με τους εργαζομένους της εταιρείας να κατηγορούνται ότι απομάκρυναν βίαια χιλιάδες παιδιά, χρησιμοποιώντας μη σημασμένα οχήματα και αυτοσχέδια κέντρα κράτησης.

Εκπρόσωπος του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) υπεραμύνθηκε της απόφασης, δηλώνοντας ότι η εταιρεία δεν διαθέτει καμία εκτελεστική εξουσία μετανάστευσης και ότι η συνεργασία αποσκοπεί αποκλειστικά στην προστασία των ευάλωτων παιδιών από σεξουαλική κακοποίηση και εκμετάλλευση. Ωστόσο, εσωτερικά έγγραφα της ICE, που ήρθαν στο φως της δημοσιότητας πέρυσι, υποδηλώνουν ότι η επιχείρηση ενδέχεται να αποσκοπεί σε απελάσεις ή στην άσκηση ποινικών διώξεων κατά των παιδιών και των κηδεμόνων τους.

Η βουλευτής των Δημοκρατικών Delia Ramirez ζήτησε από το Κογκρέσο να εξετάσει άμεσα τη συμφωνία. Σε ανάρτησή της στο X, χαρακτήρισε την ανάθεση επικίνδυνη, κάνοντας λόγο για «κυνηγούς κεφαλών» με βεβαρημένο παρελθόν, και κατηγόρησε το DHS ότι θέτει σε κίνδυνο τη συλλογική ασφάλεια.