Ο Γερμανός Καγκελάριος Friedrich Merz πραγματοποιεί την πρώτη του επίσκεψη στο Ισραήλ μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, με σκοπό να επιβεβαιώσει τις παραδοσιακά ισχυρές σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών. Ωστόσο, αυτές οι σχέσεις έχουν δοκιμαστεί σοβαρά κατά τη διάρκεια του πολέμου που διεξάγεται εδώ και περισσότερο από δύο χρόνια εναντίον των Παλαιστινίων στη Γάζα.
Μετά από μια σύντομη στάση στην Ιορδανία, ο Merz προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο Ben Gurion του Τελ Αβίβ, όπου τον υποδέχθηκε ο Ισραηλινός Υπουργός Εξωτερικών Gideon Saar, ο οποίος τον χαρακτήρισε «φίλο του Ισραήλ». Ο Merz είχε επίσης συνομιλίες με τον Βασιλιά της Ιορδανίας Abdullah II, με κύριο θέμα τον πόλεμο στη Γάζα.
Ο Merz απηύθυνε έκκληση για αύξηση της ανθρωπιστικής βοήθειας προς τη Γάζα και για την κατάπαυση των όπλων από τους μαχητές της Χαμάς. Τόνισε επίσης ότι η Ιορδανία και η Γερμανία παραμένουν δεσμευμένες σε μια διαπραγματευόμενη λύση δύο κρατών.
Στην Ιερουσαλήμ, ο Γερμανός καγκελάριος επισκέφθηκε το μνημείο του Ολοκαυτώματος Yad Vashem και συναντήθηκε με τον Πρωθυπουργό Benjamin Netanyahu. Λόγω της σκοτεινής κληρονομιάς της μαζικής δολοφονίας των Εβραίων από τη ναζιστική Γερμανία, οι Γερμανοί ηγέτες θεωρούν εδώ και καιρό την αταλάντευτη υποστήριξη προς το Ισραήλ ως θεμέλιο της εξωτερικής πολιτικής της χώρας.
Ωστόσο, οι ισραηλινο-γερμανικές σχέσεις έχουν γίνει όλο και πιο ασταθείς από τον Οκτώβριο του 2023. Ο Merz έχει επικρίνει επανειλημμένα τη στρατιωτική εκστρατεία του Ισραήλ, η οποία έχει προκαλέσει τον θάνατο περισσότερων από 70.000 Παλαιστινίων. Τον Αύγουστο, είχε μάλιστα προχωρήσει σε περιορισμούς στις πωλήσεις όπλων για χρήση στη Γάζα.
Παρά τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός που τέθηκε σε ισχύ τον Οκτώβριο, η οποία έχει παραβιαστεί σχεδόν καθημερινά από το Ισραήλ, περισσότεροι από 350 Παλαιστίνιοι έχουν σκοτωθεί στη Γάζα, σύμφωνα με τις τοπικές υγειονομικές αρχές, καθώς και τρεις Ισραηλινοί στρατιώτες. Τα Ηνωμένα Έθνη προειδοποιούν επίσης ότι το Ισραήλ εξακολουθεί να μην επιτρέπει επαρκή βοήθεια στη Γάζα.
Πριν από την αναχώρησή του, ο Merz είχε συνομιλήσει με τον Πρόεδρο της Παλαιστινιακής Αρχής Mahmoud Abbas, υπογραμμίζοντας τη γερμανική υποστήριξη για τη λύση των δύο κρατών, αλλά προτρέποντας τον Abbas να προωθήσει «επειγόντως απαραίτητες μεταρρυθμίσεις» στην Παλαιστινιακή Αρχή.
Ο Gil Shohat, επικεφαλής του γραφείου της Rosa Luxemburg Foundation στο Τελ Αβίβ, επέκρινε έντονα τον Merz για το ταξίδι, χαρακτηρίζοντας τον Netanyahu «καταζητούμενο εγκληματία πολέμου».
Παρά τις στενές σχέσεις, δεν υπάρχουν σχέδια για πρόσκληση του Netanyahu στο Βερολίνο, ο οποίος αντιμετωπίζει ένταλμα σύλληψης από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο για εγκλήματα πολέμου.
Ωστόσο, οι εντάσεις δεν έχουν επηρεάσει τις στρατιωτικές σχέσεις, καθώς η Γερμανία θέτει σε λειτουργία το πρώτο στάδιο του ισραηλινού συστήματος αεράμυνας Arrow.
