Ένα σοκαριστικό περιστατικό βίας συγκλόνισε τη Νότια Αφρική, καθώς ένοπλοι άνοιξαν πυρ σε ένα μπαρ κοντά στην Πρετόρια, με αποτέλεσμα τουλάχιστον 12 άνθρωποι να χάσουν τη ζωή τους, ανάμεσά τους και ένα τρίχρονο αγόρι. Σύμφωνα με τις αρχές, συνολικά 25 άτομα πυροβολήθηκαν, ενώ 14 μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο.

Η Αθλέντα Ματέ, εκπρόσωπος της Αστυνομικής Υπηρεσίας της Νότιας Αφρικής (SAPS), επιβεβαίωσε ότι μεταξύ των θυμάτων βρίσκονταν τρεις ανήλικοι: το τρίχρονο παιδί, ένας 12χρονος και μια 16χρονη. Το περιστατικό σημειώθηκε σε ένα «παράνομο shebeen» – δηλαδή ένα αυτοσχέδιο μπαρ – εντός ενός ξενώνα, λίγο μετά τις 4:30 το πρωί του Σαββάτου. Τρεις δράστες άρχισαν να πυροβολούν αδιακρίτως μια ομάδα ανδρών που έπιναν.

Οι αρχές ενημερώθηκαν για το περιστατικό περίπου στις 6 το πρωί, και έκτοτε έχει ξεκινήσει ανθρωποκυνηγητό για τον εντοπισμό των δραστών, ενώ το κίνητρο παραμένει άγνωστο.

Η Νότια Αφρική, η πλέον εκβιομηχανισμένη χώρα της ηπείρου, παλεύει διαρκώς με την βαθιά ριζωμένη εγκληματικότητα και τη διαφθορά, η οποία τροφοδοτείται από οργανωμένα δίκτυα. Η χώρα διαθέτει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά δολοφονιών παγκοσμίως, με την αστυνομική στατιστική να δείχνει ότι περίπου 63 άνθρωποι σκοτώνονται καθημερινά κατά μέσο όρο, κυρίως λόγω ληστειών και ενδο-οργανωμένης βίας.

«Αντιμετωπίζουμε σοβαρή πρόκληση με αυτές τις παράνομες και αδειοδοτημένες εγκαταστάσεις υγειονομικού ενδιαφέροντος», δήλωσε η Ματέ, τονίζοντας ότι αποτελούν το επίκεντρο των περισσότερων μαζικών πυροβολισμών, με αθώους πολίτες να βρίσκονται συχνά στο μέσο της ανταλλαγής πυρών.

Αυτό το περιστατικό έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά από παρόμοια γεγονότα που έχουν συγκλονίσει τη χώρα, όπως η πρόσφατη δολοφονία δύο εφήβων σε συμπλοκή συμμοριών στο Γιοχάνεσμπουργκ, η επίθεση σε ταβέρνα στο Ντέρμπαν όπου σκοτώθηκαν οκτώ πελάτες, και η σφαγή 18 συγγενών σε αγροικία στην επαρχία Eastern Cape. Παρόλο που πολλοί πολίτες κατέχουν νόμιμα όπλα για αυτοπροστασία, ο αριθμός των παράνομων όπλων που κυκλοφορούν είναι εξαιρετικά μεγάλος.