Η κριτική επιτροπή της Venice Biennale υπέβαλε ομαδικώς τις παραιτήσεις της, εκφράζοντας την έντονη διαφωνία της σχετικά με την απόφαση της διοργάνωσης να επιτρέψει τη συμμετοχή της Ρωσίας και του Ισραήλ. Η Venice Biennale, που αναμένεται να διεξαχθεί από τις 9 Μαΐου έως τις 22 Νοεμβρίου 2026, βρέθηκε στο επίκεντρο σφοδρής κριτικής, με την επιτροπή να επικαλείται την ηθική της στάση απέναντι σε χώρες των οποίων οι ηγέτες αντιμετωπίζουν κατηγορίες για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο.

Ανάμεσα στα μέλη που αποχώρησαν βρίσκονται η πρόεδρος της επιτροπής Solange Farkas, καθώς και οι Zoe Butt, Elvira Dyangani Ose, Marta Kuzma και Giovanna Zapperi. Παρά το γεγονός ότι οι διοργανωτές ανακοίνωσαν πως η ρωσική έκθεση με τίτλο “The tree is rooted in the sky” δεν θα είναι ανοιχτή στο κοινό, η απόφαση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από την ιταλική κυβέρνηση και αξιωματούχους της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ως άμεσο αποτέλεσμα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιβεβαίωσε τη διακοπή χρηματοδότησης ύψους 2 εκατομμυρίων ευρώ προς τη διοργάνωση.

Ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών Andrey Sibiga κατηγόρησε τους διοργανωτές για πλήγμα στο κύρος του θεσμού, ενώ η ρωσική πλευρά, μέσω του συμβούλου Mikhail Shvydkoy και της εκπροσώπου του υπουργείου Εξωτερικών Maria Zakharova, χαρακτήρισε την απόφαση της Επιτροπής ως απαράδεκτη και καταστροφική για τον πολιτισμό. Παράλληλα, το Ισραήλ δέχεται έντονες πιέσεις, καθώς 178 καλλιτέχνες υπέγραψαν επιστολή ζητώντας τον αποκλεισμό της χώρας λόγω της συνεχιζόμενης στρατιωτικής εκστρατείας στη Gaza. Οι διοργανωτές, επικαλούμενοι την ιδιαίτερη γεωπολιτική κατάσταση, μετέθεσαν την τελετή απονομής των βραβείων για τις 22 Νοεμβρίου.