Η μεγαλύτερη πρόκληση για τους συλλέκτες αυτοκόλλητων Panini είναι πλέον πραγματικότητα, καθώς η επέκταση του τουρνουά σε 48 εθνικές ομάδες ανεβάζει τον πήχη για το World Cup 2026. Για γενιές ποδοσφαιρόφιλων, η εμπειρία του Παγκοσμίου Κυπέλλου είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με το άνοιγμα των φακέλων της Panini, όπου φιγούρες θρύλων όπως ο Zico, ο Franz Beckenbauer, ο Diego Maradona ή ο Lionel Messi προκαλούσαν τον ενθουσιασμό στους συλλέκτες. Από την πρώτη συλλογή το 1970 στο Μεξικό, η συμπλήρωση του άλμπουμ έχει μετατραπεί σε μια παγκόσμια εμμονή.
Το φετινό τουρνουά, που θα φιλοξενηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό, αποτελεί τη μεγαλύτερη διοργάνωση στην ιστορία, απαιτώντας τη συλλογή 980 μοναδικών αυτοκόλλητων, συμπεριλαμβανομένων 68 «ειδικών», για να γεμίσει το άλμπουμ των 112 σελίδων που κυκλοφορεί την Πέμπτη. Οικονομικά, το εγχείρημα είναι ιδιαίτερα απαιτητικό: με το κόστος κάθε φακέλου των επτά αυτοκόλλητων να ανέρχεται σε 1,25 λίρες στο Ηνωμένο Βασίλειο, ένας συλλέκτης θα χρειαζόταν θεωρητικά τουλάχιστον 175 λίρες για ένα πλήρες σετ χωρίς διπλότυπα. Ωστόσο, στατιστικά, το κόστος για την ολοκλήρωση της συλλογής μπορεί να ξεπεράσει τις 1.000 λίρες.
Η παρουσίαση της συλλογής πραγματοποιήθηκε στο Wembley Stadium, παρουσία των πρώην διεθνών David James, John Barnes και Gary Cahill, οι οποίοι θυμήθηκαν τη δική τους εμπειρία ως συλλέκτες. Ο Gary Cahill δήλωσε χαρακτηριστικά πως η εμφάνιση της δικής του κάρτας σε παλαιότερα άλμπουμ ήταν μια στιγμή υπερηφάνειας, υπογραμμίζοντας πώς αυτά τα αυτοκόλλητα γίνονται κομμάτι της ιστορίας κάθε διοργάνωσης. Η Panini προγραμματίζει εκδηλώσεις ανταλλαγής στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ η αξία των συλλεκτικών ειδών παραμένει υψηλή, δεδομένου ότι το 2021 ένα αυτοκόλλητο του Diego Maradona από το 1979 πωλήθηκε σε δημοπρασία για 470.000 λίρες.
