Η πρόσφατη αποδέσμευση δανείου ύψους 90 δισεκατομμυρίων ευρώ προς την Ουκρανία, στις 23 Απριλίου, συνοδεύτηκε από μια αίσθηση πικρίας για πολλούς Ευρωπαίους. Το γεγονός ότι η έγκριση του δανείου εξαρτήθηκε από την αποκατάσταση του αγωγού Druzhba, ο οποίος τροφοδοτεί με ρωσικό πετρέλαιο την Ουγγαρία και τη Σλοβακία, έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Η Ουκρανία, παρότι έχει άμεση ανάγκη τους πόρους για τη συνέχιση του αγώνα της, υπογραμμίζει πως η συνέχιση της ενεργειακής ροής προς τις χώρες αυτές προσφέρει στη Ρωσία ζωτικής σημασίας κεφάλαια.
Σύμφωνα με την Inna Sovsun, μέλος του ουκρανικού κοινοβουλίου, η κατάσταση αυτή είναι «ανήθικη», καθώς το Κίεβο αναγκάζεται να συντηρεί τις υποδομές που επιτρέπουν στον επιτιθέμενο να χρηματοδοτεί τις πολεμικές του επιχειρήσεις. Παρόλο που τα έσοδα από τον αγωγό Druzhba είναι μικρότερα σε σύγκριση με τα προπολεμικά μεγέθη, για την ουκρανική πλευρά μεταφράζονται άμεσα σε μέσα καταστροφής.
Ενώ άλλες χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, όπως η Γερμανία και η Πολωνία, έχουν απεξαρτηθεί από τον εν λόγω αγωγό, η Ουγγαρία και η Σλοβακία επικαλούνται την έλλειψη εναλλακτικών πηγών. Εντούτοις, αναλυτές όπως ο Costis Stambolis του Institute of Energy for Southeast Europe (IENE) επισημαίνουν πως η ενεργειακή απεξάρτηση είναι περίπλοκη, καθώς οι διυλιστήρια των συγκεκριμένων χωρών είναι σχεδιασμένα ειδικά για το ρωσικό αργό.
Η ένταση κλιμακώθηκε όταν, μετά από μια έκρηξη σε σταθμό άντλησης στις 27 Ιανουαρίου, η ροή διακόπηκε, με το Κίεβο να υποστηρίζει πως η περιοχή ήταν εξαιρετικά επικίνδυνη για επισκευές. Η δυσαρέσκεια της Βουδαπέστης και της Μπρατισλάβας, σε συνδυασμό με τις υποψίες περί σκόπιμης καθυστέρησης από την ουκρανική πλευρά, οδήγησαν σε ένα σκληρό διπλωματικό παιχνίδι. Η κατάσταση αποκλιμακώθηκε μόνο μετά τις πολιτικές αλλαγές στην Ουγγαρία, ωστόσο η Ουκρανία έχει ήδη αλλάξει τακτική. Μέσω επιθέσεων της Υπηρεσίας Ασφαλείας της Ουκρανίας (SBU) σε κρίσιμους σταθμούς άντλησης εντός της Ρωσίας, όπως στο Tatarstan και τη Samara, το Κίεβο επιχειρεί πλέον να θέσει τον αγωγό εκτός λειτουργίας, προκαλώντας σημαντικό πλήγμα στις ρωσικές εξαγωγικές δυνατότητες.
