Η FIFA, ο παγκόσμιος οργανισμός ποδοσφαίρου, έχει μακρά παράδοση στην προβολή της πολιτικής ουδετερότητάς της, επιβάλλοντας συχνά πρόστιμα και αποκλεισμούς σε παίκτες για την έκφραση πολιτικών μηνυμάτων. Ωστόσο, ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάννι Ινφαντίνο, αψηφώντας αυτή την αρχή, επέλεξε να απονείμει το εναρκτήριο “Βραβείο Ειρήνης” της FIFA στον πρώην πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ. Η κίνηση αυτή προκάλεσε άμεσες επικρίσεις, με πολλούς να κάνουν λόγο για “χυδαιότητα” και να αμφισβητούν την ουδετερότητα του οργανισμού.
Οι επικριτές επεσήμαναν ότι η απονομή του βραβείου έγινε λίγες μόλις ώρες μετά από αεροπορική επιδρομή που πραγματοποίησε η κυβέρνηση Τραμπ στην Καραϊβική. Ο Κρεγκ Μοκχιμπέρ, πρώην αξιωματούχος των Ηνωμένων Εθνών, χαρακτήρισε την απονομή “πραγματικά ντροπιαστική εξέλιξη”, ειδικά δεδομένης της άρνησης του Ινφαντίνο να δράσει κατά του Ισραήλ για τον πόλεμο στη Γάζα, επικαλούμενος ότι το ποδόσφαιρο “δεν μπορεί να λύσει γεωπολιτικά” ζητήματα. “Αντί να αναλάβει δράση κατά της συνενοχής της FIFA στη Γάζα, ο Ινφαντίνο επινόησε ένα νέο ‘βραβείο ειρήνης’ για να ευνοήσει τον Ντόναλντ Τραμπ”, δήλωσε ο Μοκχιμπέρ, υποστηρίζοντας ότι το βραβείο σκοπεύει να “κρύψει” το “απώλετο ρεκόρ” του Τραμπ, τις θανατηφόρες επιδρομές του στην Καραϊβική και τις “κατάφωρες παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων” στις ΗΠΑ.
Κατά την παρουσίαση του βραβείου, ο Ινφαντίνο εξέφρασε την υποστήριξή του στις διεθνείς συμφωνίες του Τραμπ, συμπεριλαμβανομένων των Αβραμικών Συμφωνιών. “Αυτό θέλουμε από έναν ηγέτη: έναν ηγέτη που νοιάζεται για τον λαό. Θέλουμε να ζούμε σε έναν ασφαλή κόσμο, σε ένα ασφαλές περιβάλλον. Θέλουμε να ενωθούμε, και αυτό κάνουμε σήμερα, και αυτό θέλουμε να κάνουμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο”, δήλωσε ο Ινφαντίνο, προσθέτοντας ότι ο Τραμπ “αδιαμφισβήτητα αξίζει το πρώτο FIFA Peace Prize για τις πράξεις του”. Ο Τραμπ, ο οποίος είχε διεκδικήσει και το βραβείο Νόμπελ Ειρήνης, χαρακτήρισε τη νέα αναγνώριση της FIFA ως μία από τις “μεγαλύτερες τιμές” που έχει λάβει, επαναλαμβάνοντας τον ισχυρισμό ότι η προεδρία του έσωσε εκατομμύρια ζωές και τερμάτισε οκτώ πολέμους.
Αυτή η ενέργεια έρχεται σε αντίθεση με τις προηγούμενες δηλώσεις του Ινφαντίνο, ο οποίος το 2023 είχε προειδοποιήσει κατά της χρήσης του ποδοσφαίρου για τη δημιουργία διχασμού, τονίζοντας την “πολιτική ουδετερότητα του αθλήματος”. Ειδησεογράφοι και αναλυτές επισήμαναν την ειρωνεία του να απονέμεται βραβείο ειρήνης σε έναν πρόεδρο που είχε κάνει ρατσιστικά σχόλια για άτομα από τη Σομαλία. Ο αθλητικός δημοσιογράφος Ζακ Λόουι παρομοίασε την απονομή με το να δίνεται βραβείο στον Λουίς Σουάρεζ για το ότι δεν δάγκωσε παίκτες.
Παρά τις αντιδράσεις, ο Ινφαντίνο φαίνεται να έχει αναπτύξει ισχυρούς δεσμούς με τον Τραμπ, ενόψει της συνδιοργάνωσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου από τις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά. Το Δημοκρατικό Κόμμα των ΗΠΑ επέκρινε επίσης έντονα την απονομή, σχολιάζοντας ότι “ο Τραμπ δεν μπόρεσε να κερδίσει ένα βραβείο Νόμπελ Ειρήνης, οπότε η FIFA έφτιαξε ένα γι’ αυτόν”.
Σε πιο σοβαρό επίπεδο, οι οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων άσκησαν κριτική στο ρεκόρ του Τραμπ στην εξωτερική πολιτική και τα ανθρώπινα δικαιώματα. Παρότι έχει μεσολαβήσει σε ορισμένες συμφωνίες ειρήνης, ο Τραμπ υπήρξε υπέρμαχος της αύξησης των στρατιωτικών δαπανών. Διέταξε βομβαρδισμούς ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων και συνέχισε να εξοπλίζει το Ισραήλ, παρά τις καταγγελίες για παραβιάσεις εις βάρος των Παλαιστινίων. Επιπλέον, η κυβέρνησή του πραγματοποίησε αεροπορικές επιδρομές κατά πλοίων στην Καραϊβική, με αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον 86 ατόμων, πράξεις που έχουν καταδικαστεί ευρέως ως παράνομες. Στο εσωτερικό, η εντατικοποίηση των μεταναστευτικών ελέγχων και οι απόπειρες απέλασης αλλοδαπών έχουν επίσης προκαλέσει ανησυχίες. Ο οργανισμός Human Rights Watch τόνισε ότι το ρεκόρ της κυβέρνησης Τραμπ “σε καμία περίπτωση δεν επιδεικνύει ‘εξαιρετικές δράσεις για ειρήνη και ενότητα'”.
Ο Μοκχιμπέρ ζήτησε την ανάκληση του “χυδαίου” βραβείου, τονίζοντας ότι “οι κανόνες της FIFA δεν επιτρέπουν παιχνίδι σε λασπώδες γήπεδο. Σίγουρα δεν πρέπει να παίζουν σε ένα αιματοβαμμένο γήπεδο. Αλλά ακριβώς εκεί οδηγεί ο Ινφαντίνο τη FIFA”.
