Το Ανώτατο Στρατοδικείο της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό επέβαλε τη θανατική ποινή σε 54 κατηγορούμενους, κλείνοντας μια μακροχρόνια δικαστική υπόθεση που αφορά τη δολοφονία δύο εμπειρογνωμόνων του ΟΗΕ. Οι άτυχοι ερευνητές, ο 34χρονος Αμερικανός Michael Sharp και η 36χρονη Σουηδή Zaida Catalan, έχασαν τη ζωή τους το 2017, ενώ διεξήγαγαν έρευνα για τη βία στην ταραγμένη περιοχή Kasai.
Σύμφωνα με το δικαστικό πόρισμα, το ζευγάρι παρασύρθηκε σε ενέδρα, κατηγορήθηκε ψευδώς για προδοσία και εν τέλει εκτελέστηκε. Η απόφαση ανακοινώθηκε την Παρασκευή στις φυλακές Ndolo στην Kinshasa. Μεταξύ των καταδικασθέντων βρίσκεται ο πρώην αξιωματικός του στρατού του Κονγκό, συνταγματάρχης Jean de Dieu Mambweni, ο οποίος υπηρετούσε στην 21η Στρατιωτική Περιφέρεια. Ενώ το 2022 είχε καταδικαστεί σε δεκαετή κάθειρξη για παράλειψη παροχής βοήθειας, οι δικαστές κατέληξαν πλέον στο συμπέρασμα ότι είχε άμεση συμμετοχή στη διοργάνωση της επιχείρησης που οδήγησε στον θάνατο των ερευνητών.
Οι Sharp και Catalan είχαν σταματηθεί από μαχητές της πολιτοφυλακής Kamuina Nsapu σε μια γέφυρα κοντά στο χωριό Moyo-Musila στις 12 Μαρτίου 2017. Μετά τη σύλληψή τους, οδηγήθηκαν σε απομακρυσμένη δασώδη περιοχή όπου και δολοφονήθηκαν, ενώ οι σοροί τους εντοπίστηκαν 16 ημέρες αργότερα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η κυβέρνηση του Κονγκό ήρε τον Μάρτιο του 2024 την αναστολή των εκτελέσεων που ίσχυε από το 2003, επαναφέροντας ουσιαστικά τη θανατική ποινή, την ώρα που πολλά άλλα αφρικανικά κράτη έχουν επιλέξει την κατάργησή της.
