Η κουλτούρα του βρετανικού ποδοσφαίρου βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο της κριτικής, με αφορμή το ντοκιμαντέρ «Predator: The Billionaire Football Boss». Η παραγωγή του BBC, σε συνεργασία με την εφημερίδα The Times και τον δημοσιογράφο Billy Kenber, φωτίζει την ιστορική διαδρομή του David Sullivan, δισεκατομμυριούχου και πρώην ιδιοκτήτη της West Ham United, αποκαλύπτοντας πτυχές που προκαλούν ανατριχίλα.
Αν και ο Sullivan αποχώρησε πρόσφατα από την ηγεσία του συλλόγου, οι καταγγελίες που περιλαμβάνονται στο ντοκιμαντέρ δεν αφορούν τον αθλητισμό, αλλά δράσεις της δεκαετίας του 1990. Τότε, ο επιχειρηματίας δραστηριοποιούνταν στον χώρο της ψυχαγωγίας για ενηλίκους, κατέχοντας sex shops και παράγοντας πορνογραφικό υλικό, ενώ είχε καταδικαστεί σε ποινή φυλάκισης για «διαβίωση από τα ανήθικα κέρδη ιερόδουλων».
Το ντοκιμαντέρ καταγράφει μαρτυρίες επτά γυναικών που περιγράφουν περιστατικά χειραγώγησης και σεξουαλικής παρενόχλησης. Μία από αυτές, η «Florence», καταγγέλλει ότι κατά τη διάρκεια συνάντησης σε έπαυλη του Sullivan, ο ίδιος την πίεσε σε σεξουαλική επαφή παρά τις αντιρρήσεις της. Οι νομικοί εκπρόσωποι του Sullivan απορρίπτουν τις κατηγορίες ως αναληθείς, ενώ ο ίδιος δηλώνει την πρόθεσή του να κινηθεί νομικά.
Η έρευνα αγγίζει επίσης τη σκοτεινή πλευρά της βρετανικής δημοσιογραφίας των 90s, με την εφημερίδα Sunday Sport να δημοσιεύει φωτογραφίες ανήλικων κοριτσιών. Ο τότε αρχισυντάκτης του ομίλου, Nick Cracknell, εμφανίζεται αμήχανος στις ερωτήσεις για το αν αυτές οι πρακτικές ήταν κοινωνικά αποδεκτές, ενώ ο Tony Livesey, πρώην αρχισυντάκτης και νυν παρουσιαστής στο BBC Radio 5 Live, αρνείται τις εμπλοκές που του αποδίδονται.
Η Football Association έχει ήδη ξεκινήσει έρευνα για τα ιστορικά αυτά γεγονότα, αναδεικνύοντας το τεράστιο κενό στους κανόνες ασφαλείας που διέπουν την ιδιοκτησία των ποδοσφαιρικών συλλόγων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το ντοκιμαντέρ, το οποίο προβλήθηκε στο BBC One και είναι διαθέσιμο στο iPlayer, αποτελεί μια θαρραλέα δημοσιογραφική προσπάθεια που ζητά λογοδοσία, παρά τα θεσμικά εμπόδια που ενδεχομένως θα συναντήσει.
