Όταν ο Hironobu Sakaguchi παρουσίασε το 1987 το Final Fantasy, δεν φανταζόταν ότι θα δημιουργούσε ένα franchise που θα μετρούσε 40 χρόνια επιτυχίας και 16 κύριους τίτλους. Ωστόσο, η σκηνοθετική του απόπειρα στη μεγάλη οθόνη με την ταινία Final Fantasy: The Spirits Within το 2001, δεν είχε την ίδια τύχη. Παρά το γεγονός ότι η ταινία θεωρήθηκε εμπορική αποτυχία λόγω του υπέρογκου προϋπολογισμού της, σήμερα, 25 χρόνια μετά, επανεξετάζεται ως ένα ψηφιακό κειμήλιο που άφησε το στίγμα του.

Η ταινία, που κινείται περισσότερο στο είδος της στρατιωτικής επιστημονικής φαντασίας παρά στο κλασικό fantasy, ακολουθεί τη δρα. Aki Ross (Ming-Na Wen) στην προσπάθειά της να σώσει μια μετα-αποκαλυπτική Γη από εξωγήινες οντότητες, τα Phantoms. Στο πλευρό της βρίσκονται ο δρα. Sid (Donald Sutherland) και ο λοχαγός Gray Edwards (Alec Baldwin), ενώ ο στρατηγός Hein (James Wood) αντιπροσωπεύει τη βίαιη πλευρά της σύγκρουσης.

Η ταινία εντυπωσίασε για την εποχή της με τα CGI γραφικά της – η Aki Ross διέθετε 60.000 ξεχωριστά επεξεργασμένες τρίχες – και αποτέλεσε έμπνευση για τη σειρά παιχνιδιών Mass Effect. Αν και η τεχνολογία του 2001 δεν μπορούσε να αποδώσει απόλυτα την ανθρώπινη ζωντάνια, οι ερμηνείες των ηθοποιών, όπως του Steve Buscemi στον ρόλο του αξιωματικού Neil Young, έδωσαν τον απαραίτητο συναισθηματικό τόνο.

Είναι αξιοσημείωτο πως η Aki Ross συμπεριλήφθηκε το 2001 στη λίστα του περιοδικού Maxim με τις 100 πιο σέξι γυναίκες, ως το πρώτο ανύπαρκτο πρόσωπο που έλαβε τέτοια διάκριση. Παρά την αποτυχία του project, το όραμα του Sakaguchi για έναν «ψηφιακό ηθοποιό» μοιάζει σήμερα προφητικό, εν μέσω της συζήτησης για την τεχνητή νοημοσύνη.

Για όσους επιθυμούν να την ανακαλύψουν, η ταινία είναι διαθέσιμη για streaming στο Netflix σε Αυστραλία και Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς και στο Roku σε ΗΠΑ και Ηνωμένο Βασίλειο.