Ο υπουργός Εξωτερικών της Ιταλίας, Antonio Tajani, κατήγγειλε με αυστηρότητα τις δηλώσεις του Ισραηλινού υπουργού Εθνικής Ασφαλείας, Itamar Ben-Gvir, χαρακτηρίζοντάς τες «απαράδεκτες». Η ένταση ξέσπασε όταν έγινε γνωστό ότι οι εισαγγελικές αρχές στη Ρώμη ξεκίνησαν έρευνα εις βάρος του Itamar Ben-Gvir, σχετικά με τη μεταχείριση ακτιβιστών που επέβαιναν σε στολίσκο βοήθειας με προορισμό τη Γάζα.
«Πρόκειται για απαράδεκτα λόγια που απορρίπτουμε· είναι ανάξια ενός υπουργού», δήλωσε ο Antonio Tajani την Τρίτη στη Γερουσία της Ιταλίας, υπογραμμίζοντας ότι οι δηλώσεις αυτές καταδεικνύουν το πολιτικό και ηθικό επίπεδο του Ισραηλινού αξιωματούχου. Η αντίδραση του Itamar Ben-Gvir είχε προηγηθεί μία ημέρα νωρίτερα, όταν χαρακτήρισε ειρωνικά την Ιταλία ως «χώρα των σαγιονάρων», κάνοντας αναφορά στο γεωγραφικό σχήμα της χώρας που μοιάζει με μπότα.
Η υπόθεση αφορά την αναχαίτιση περισσότερων από 430 ακτιβιστών από δεκάδες χώρες, οι οποίοι κρατήθηκαν από τις ισραηλινές αρχές ανοικτά της Κύπρου τον περασμένο μήνα, στην προσπάθειά τους να σπάσουν τον αποκλεισμό της Γάζας. Βίντεο που κυκλοφόρησε ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εμφάνιζε τον Itamar Ben-Gvir να χλευάζει και να κακομεταχειρίζεται ακτιβιστές στο λιμάνι Ashdod, προκαλώντας διεθνείς αντιδράσεις.
Σύμφωνα με το ιταλικό πρακτορείο ειδήσεων ANSA, οι ιταλικές αρχές προχώρησαν σε έρευνα για τις καταγγελίες περί βασανιστηρίων και απαγωγής Ιταλών πολιτών. Παράλληλα, η Γαλλία ξεκίνησε δική της έρευνα για εγκλήματα πολέμου, ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση εξετάζει το ενδεχόμενο επιβολής κυρώσεων στον Itamar Ben-Gvir. Παρά την ένταση και την αναστολή αμυντικής συμφωνίας τον Απρίλιο, η Ρώμη παραμένει ένας από τους ισχυρότερους συμμάχους του Ισραήλ στην Ευρώπη, μπλοκάροντας, μαζί με τη Γερμανία, την αναστολή εμπορικών συμφωνιών.
